Na planetě Zemi existuje mnoho druhů zvířat, ptáků, plazů. Některé rodiny zvířat jsou tak rozmanité, že mohou představovat mnoho druhů a rodů. Jedním z těchto živých tvorů je ještěrka monitorová.
Ještěrky monitorové jsou velké ještěrky, sdružující se do jedné rodiny ještěrek monitorovaných, představovaných 10 rody 30 druhů. Všechny druhy jsou v Červené knize uvedeny jako vzácná a ohrožená zvířata. Důvodem poklesu počtu ještěrek monitorovaných byla nekontrolovaná konzumace masa a vajec k jídlu, dále výroba koženého zboží a používání částí těla jako okultních a léčivých věcí.
Velikosti ještěrek se pohybují od 25 cm do 3 ma hmotnost od 25 g do 140 kg. I přes tento rozdíl spojují ještěrky monitoru společné charakteristiky: silná stavba těla, silné končetiny s pěti prsty, vysoko nasazená hlava na dlouhém krku. Žáci jsou kulatí, ušní otvor je výrazný, jazyk je rozdvojený, zuby jsou ohnuté dozadu. Ocas je delší než tělo.
V závislosti na druhu žijí ještěrky na různých kontinentech, v Africe, Asii, Austrálii a na mnoha ostrovech. Některé druhy žijí u vody a umí dobře plavat, zatímco jiné raději žijí v savanách nebo na pouštích.
Všichni ještěři monitoru jsou výjimeční predátoři. Obvykle kousnou svou oběť a vylučují nespočet bakterií spolu se slinami, po nichž oběť po několika dnech od infekce zemře. Po kousnutí se drží blízko pokousaného zvířete. Poté, co oběť zemře nebo se již nemůže hýbat, začne ještěrka jíst.
Puberta varanů se objevuje o 3-5 let. Samice kladou od 7 do 50 vajec ve spojce. Někteří ještěři monitorují kladení vajíček do země, jiní do dutin dřevin.
