Podle ornitologů zástupci některých druhů kombinují konzumaci čerstvého jídla s mršinou. Například orel mořský, stejně jako řada blízce příbuzných ptáků, živících se hlavně živou kořistí, se může dobře živit mrtvolami savců.
Kdo jsou mrchožrouti a co jsou zač?
Mezi dravými ptáky jsou zástupci specializovaných forem, které se v současné době živí téměř výlučně mršinou. Mezi nejpozoruhodnější příklady mrchožroutů patří sup bělohlavý, sup bělohlavý, sup bělohlavý, nebo sup bělohlavý nebo jehněčí - to vše se vyskytuje v Eurasii a Africe. V Americe mezi takové ptáky patří kondor, královský sup a uruba, také známý jako americká černá katarta.
Mnoho ptáků v minulosti byli predátoři, kteří časem měnili tento druh potravy pro použití zdechliny.
Ptáci všech těchto druhů mají poměrně velkou nosnou plochu, jsou velmi dobře přizpůsobeni dlouhým letům - koneckonců, tak hledají mrtvoly velkých zvířat. V procesu evoluce se jejich drápy staly tupými a slabými, takže jejich tlapky byly prakticky nevhodné pro lov živé kořisti.
Poté, co našli cíl, mrchožrouti začnou sžírat vnitřní orgány a poté pokračují v mrknutí zevnitř. Podle vědců je lze vysvětlit jejich velmi dlouhým a někdy, například u amerických supů, holým krkem. Předpokládá se, že v procesu evoluce peří nezabrání tomu, aby mrchožrouti vykoukali mrtvoly mrtvého zvířete, a na krku jim nezůstaly rozpadající se zbytky jídla.
Mezi mrchožrouty jsou ti, kteří upřednostňují již poměrně rozložená mrtvá těla zvířat (například sup bělohlavý), a například sup bradatý, který si vybírá výhradně čerstvé maso. Proces absorpce potravy je také odlišný - pokud se sup, který jedí mršinu zevnitř, v důsledku toho nedotýká kůže, šlach a kostry, pak se tuláci živí hlavně kostmi. Je zajímavé, že žaludek těchto ptáků si s tak zdánlivě těžkým jídlem poradí dobře. Dokonce i jejich kuřata vousatá s kostmi, které mohou dosáhnout délky až 20 cm.
Životní styl mrchožroutů
Mnoho druhů mrchožroutů se může hromadit jako kořist. Obvykle se spojují při hledání mrtvol a vznášejí se spolu ve vzduchu. Supi urubuští se chovají odlišně - tito ptáci často sedí na horních větvích stromů a snaží se zachytit pach, proto mají ve srovnání s jinými mrchožrouti velmi dobře vyvinutý čich a čichový aparát.
Orel polní, který žije v Africe, se raději živí hady a ještěrky, ale živí se snadno zdechlinami. Existují případy, kdy zaútočili na supy a nutili je, aby znovu opakovali to, co jedli.
Mrchožrouti přistupují ke své kořisti různými způsoby: například urubu může doslova spadnout na zdechlinu a spatřit ji z výšky. Pouze nad samotnou zemí mírně otevírá svá obrovská křídla a vousatí muži se naopak dokážou po dlouhou dobu kroužit ve vzduchu a postupně se zmenšovat. Poté, co sestoupili v určité vzdálenosti od své kořisti, se posadili na zem a pomalu k ní začali kráčet.