Želva je chladnokrevné zvíře, schopné zpomalit metabolismus na polovinu, v závislosti na podmínkách prostředí a celkovém stavu těla. Dospělí mohou vydržet bez jídla až 90 dní, ztrácejí až 40% své hmotnosti a využívají zásoby tělesného tuku. Dlouhodobé hladování zvířete však vede k těžkému vyčerpání a nevratným následkům v těle.
Nejčastěji je odmítnutí želvy z potravy spojeno se změnami v podmínkách jejího chovu, ročním období nebo výskytu jakékoli nemoci. Při absenci specifických klinických příznaků může být podvýživa způsobena sepsí, selháním ledvin nebo jinými vážnými zdravotními stavy. Veterinární lékař při stanovení diagnózy bere v úvahu roční období. Koneckonců, želvy v období od října do ledna, reagující na krátké denní hodiny, začnou jíst méně. Když teplota v teráriu stoupne a doba denního světla se zvýší, počínaje lednem až únorem, želvy znovu žerou podlahu v bytě. Zdravé želvy, které podléhají zimním podmínkám, začnou jíst během 1-2 dnů po zapnutí ohřevu terária. Pokud želva nejí, když teplota stoupne a denní hodiny se zvýší, je nutné provést vyšetření pomocí veterinář a v případě potřeby zahájit léčbu. Koneckonců, zimování želv je spojeno nejen s odmítáním potravy, ale také vody. To má za následek takové nepříjemné následky, jako je pokles hladiny glukózy a vitamínů, koncentrace v krvi, zvýšení hladiny toxických produktů vznikajících v důsledku metabolismu. Nejzávažnějšími důsledky dehydratace a vyčerpání želvy jsou selhání jater a ledvin. Pokud zvíře vypadá dobře, ale odmítá krmení, je nutné vyšetřit oči. Někdy může být zánět spojivek příčinou hladovění; pokud želva nejí, je aktivní a nevypadá vychrtlá, může to být sexuálně aktivní muž. Během tohoto období zpravidla klesá chuť k jídlu zvířat.
