Každý člověk nese ve svém nitru biliony bakterií. A co domácí mazlíčci?
Čtyři biologové se rozhodli zjistit. Jejich projektem volného času z osobní iniciativy je studium mikrobiomu trávicího systému kočky. Studie se provádí na domácích kočkách i kočkách žijících ve volné přírodě nebo v útulcích. Mikrobiom je soubor bakterií a mikroorganismů, které nosíme v těle.
"Stejně jako my, i zvířata jsou obklopena mikroby," říká Holly Ganz, výzkumník mikrobiomu koček UC Davis, který se podílel na tomto projektu financovaném Kickstarterem. Jeho dopad na zdraví a chování."
O tvorech, kteří žijí uvnitř našich kočičích společníků, je známo jen málo. Stejně jako u lidí však i mikroby uvnitř koček hrají důležitou roli v jejich zdraví, napomáhají trávení, ovlivňují imunitní systém a případně regulují rozvoj obezity, cukrovky a podráždění tlustého střeva. Gantz říká: „Mikrobiom trávicího systému je opravdu důležitý a je poměrně složitý a různorodý.“
Jedna z několika předchozích studií kočičího mikrobiomu našla řadu bakterií v zažívacím traktu koťat na stravě s vysokým obsahem bílkovin, středně vysokým obsahem bílkovin a středním obsahem sacharidů. Kočky patří mezi opravdové masožravce, pro které je strava s vysokým obsahem bílkovin nejpřínosnější, ale komerční výrobci krmiv pro kočky se stále více přiklánějí k stravě s vysokým obsahem sacharidů. Tato studie byla zveřejněna online 31. srpna 2012 v British Journal of Nutrition.
Jelikož se však jedná o první projekt, který by tak podrobně zkoumal kočičí mikrobiom, Gantz a její kolegové milující kočky jednoduše plánovali podat zprávu o tom, co u svých koček najdou. Přestože tato pozorování mají jednoduchý účel, mají praktická použití mezi majiteli koček, protože skupina má v úmyslu porovnat divoké, domácí a přístřeší kočky.
V případě lidí podobné studie identifikovaly různá společenství bakterií žijících v různých skupinách evropské populace. V budoucnu Gantz říká, že jakmile se u koček objeví více mikroorganismů, bude skupina schopna začít analyzovat, jak různé stravovací návyky a prostředí ovlivňují kočičí mikrobiom a zda se mikrobiom mění s věkem kočky. Každá jednotlivá kočka má svůj vlastní jedinečný mikrobiom.
Myšlenka na financování projektu studia koček prostřednictvím Kickstarteru byla původně vtip, ale prosadila se, protože to vypadá jako skvělý projekt ve volném čase, říká Jonathan Eisen, profesor na Kalifornské univerzitě. Využití skupinového financování řeší problém financování, protože dosud nebylo možné získat grant na provedení takové studie, říká Gantz. „Peníze na výzkum v zájmovém chovu spotřebovávají naléhavější problémy, jako je boj proti rakovině,“říká.
Projekt Feline Microbiome na Kickstarteru již zvýšil potřebné minimální financování, ale fundraiser je stále otevřený a vy můžete pomoci, pokud vás zajímá, co žije uvnitř vaší kočky.
Aby se kočka zúčastnila studie, musí zvědavý majitel shromáždit malý, ale čerstvý vzorek výkalů své kočky a poslat jej vědcům k analýze. (Majitelé koček se často potýkají s výkaly svého mazlíčka.) Na oplátku dostanou informace o různých typech mikroorganismů ve kočičích výkalech a také příručku neškoleného člověka, která jednoduše nastíní, co to všechno znamená."Chceme, aby se o to lidé zajímali," říká Gantz.
Pro hloupé lidi nebo pro ty, kteří nemají kočky, je zde možnost sponzorovat výzkum divokých koček nebo kočky z útulku asociace Vancouver Cat Rescue Association. Gantz již získal vzorky stolice od 150 divokých koček (lvů a gepardů) z Afriky a provádí tam výzkum.
Vědci mají v úmyslu umožnit sponzorům Kickstarteru porovnávat výsledky z různých míst. Jinými slovy, majitel kalifornské kočky může vidět výsledky z Kanady a Jižní Afriky. „Máme v úmyslu vyšetřovat kočičí mikrobiom po dobu deseti let," říká Gantz. „A všichni si z toho můžeme trochu užít."
