Na otázku, kolik živočišných druhů na světě existuje, neexistuje konečná odpověď. Navzdory skutečnosti, že biologická věda je dnes ve vysokém stádiu vývoje a bylo již popsáno více než 1,7 milionu druhů organismů, je to zdaleka neomezené - vědci naznačují, že přesný počet se blíží číslu 8, 7 milionů, a pokud vezmeme v úvahu vyhynulý druh, dostanete asi 500 milionů.
Co je to pohled?
Biologický druh je hlavní strukturální jednotkou klasifikace živých organismů na Zemi. Popisuje skupinu jedinců se společnými morfologickými, fyziologickými, biochemickými, behaviorálními a dalšími charakteristikami. Organismy stejného druhu jsou schopné se navzájem křížit a dávat potomkům schopným plození - to je mezi různými druhy nemožné. Pod vlivem evolučních faktorů se v měnících se podmínkách prostředí mohou druhy oddělit.
Základy druhové taxonomie živých organismů navrhl švédský vědec Karl Linnaeus v polovině 18. století. Od té doby bylo nalezeno a studováno více než milion různých druhů.
Zvířata
Zvířata jsou skupina organismů, které tvoří biologické království. Jsou to eukaryoty, to znamená, že jejich buňky jsou složeny z jader. Zvířata se vyznačují heterotrofní výživou (uvolňování energie z organických sloučenin), schopností aktivně se pohybovat. V hovorovém jazyce se zvířatům často říká suchozemští obratlovci, ale z hlediska vědy se jedná o soubor mnoha tříd: ryby, hmyz, ptáci, hvězdice, červi, pavoukovci a další.
Počet druhů zvířat
Nejen přesný, ale ani přibližný počet druhů živých organismů, které žijí na Zemi, není znám. Někteří biologové hovoří o malých mezerách v systematice živých věcí, které lze doplnit jen o několik stovek tisíc dalších druhů, jiní tvrdí, že miliony různých druhů, které žijí na místech, která jsou pro člověka nepřístupná, zůstávají neznámé a nepopsané. Největší číslo, které uvedli vědci, je 8,7 milionu.
Zatímco bylo popsáno asi 1,7 milionu druhů, většina z nich tvoří zvířata: rostliny, houby a jiná království představují asi sto tisíc druhů. Studoval jsem tedy asi 5, 5 tisíc savců, 10, 1 tisíc ptáků, 9, 4 tisíce plazů, 6, 8 obojživelníků, 102 tisíc pavouků. Hmyz stále zůstává nejpočetnější skupinou - je jich asi milion.
Předpokládá se, že mezi dosud neprozkoumanými druhy tvoří největší část hmyz - asi deset milionů.
I přes vývoj biologie je stále docela obtížné studovat a hledat nové druhy. I když se neočekává, že by velcí savci měli velké rekruty, menší zvířata je obtížnější studovat. Přesto až dosud vědci každoročně najdou několik desítek nových druhů savců. Ptáci jsou také docela dobře studovaní: je snadné je najít a příjemně se na ně dívat.
Existují situace, kdy biologové najdou živé zástupce druhů, které byly dávno považovány za mrtvé. Věda tedy musí ještě odpovědět na otázku přesného počtu druhů zvířat.
