Vousy kočky nebo kočky se nazývají vibrissae (z latinského slova vibro - „kroutit“, „váhat“). Vibrissae jsou dlouhé hmatové chloupky, které vyčnívají ze srsti zvířete.
Funkce a struktura vibrissae
S pomocí vibrissae zvíře přijímá informace o překážkách na cestě, o změnách v proudění vzduchu, a tak se orientuje v prostoru. Nervové impulsy z vibrissae vstupují do mozku spolu s informacemi z jiných orgánů. Proto ani malé změny v okolním prostoru nezůstanou pro kočku bez povšimnutí.
Kočičí vousy jsou několikrát silnější a delší než normální vlasy. Delší a citlivější vibrissae jsou umístěny ve čtyřech řadách na obou stranách nosu, nad horním rtem. Dvě horní řady knírek se mohou pohybovat nezávisle na spodních. Kratší vibrissae jsou umístěny nad očima, na tvářích, na bradě, na kotnících předních tlapek, mezi polštářky předních tlapek a dokonce i na ocasu.
Základ kočičích vousů je umístěn v povrchové vrstvě kůže. Kořen každého z nich je ve vlasovém folikulu, zapadají do něj nervová zakončení, která přenášejí informace o prostředí do mozku.
Potřeba kočičích vousů
Kočky používají k měření velikosti předmětů vousy. Například dotykem stěn díry pomocí vibrissae může kočka okamžitě určit, zda bude skrz tuto díru plazit. Vousy umožňují kočkám určit polohu objektů a vyhnout se překážkám v úplné tmě. Vibrissae jsou pro kočku při lovu nepostradatelné, pomocí nich určuje směr a rychlost větru k co nejpřesnějšímu skoku. Pomocí vousů zvíře ovládá kořist, když ji drží ve svých zubech.
Poškozené vousy kočky dorostou zpět za pár týdnů.
Vibrissae na tlapkách pomáhají kočce cítit vibrace podlahy. Vibrissae-obočí chrání oči a umožňuje včasné uzavření víček. Kočičí vousy jsou indikátorem nálady zvířete. U vzrušené nebo zainteresované kočky jsou nasměrovány dopředu a jsou velmi rozložené.
Pokud je kočka vyděšená nebo naštvaná, přitiskne si knír k tlamě.
Průměrná délka vousů koček je 6-7 cm. Mainské mývalí kočky mají nejdelší vibrissae. Délka kníru mainské mývalí kočky jménem Missy (Finsko), která byla 19 centimetrů, byla zapsána do Guinnessovy knihy rekordů. Vibrissae koček jsou velmi citlivé, proto se zvířat neradi dotýkají.
Nemůžete ořezávat vibrissae, kočky bez nich jsou zmatené, jejich pohyby se stávají nejistými. Častá ztráta velkého počtu knírek může být způsobena nesprávnou stravou, nedostatkem vitamínů a minerálů nebo může být příznakem onemocnění. V takových případech je vhodné se poradit s veterinářem.
