Dnes jsou kočky považovány za nedílnou součást domácího života. Ale nebylo to vždycky takhle! Kde a kdy žila první divoká kočka, která se stala domácí? Odpověď na tuto otázku vede mezi vědci stále hodně kontroverzí.
Jednou z hlavních otázek je, proč k domestikaci koček vůbec došlo. Starověcí lidé potřebovali zvířata pro mléko, vlnu, maso, ale nic z toho nelze získat od kočky. Je pravda, že je přirozeným nepřítelem hlodavců, což nemůže farmářům potěšit, ale nedávné archeologické objevy ukazují, že domestikace koček je starší než zemědělství. Pravděpodobně se samotné kočky začaly usazovat vedle obydlí člověka, kde bylo mnoho zbytků, což znamená, že tam bylo spousta myší a potkanů. To starým lidem umožnilo pozorovat kočky a ocenit jejich zásluhy.
V historii však existoval jiný způsob používání koček v domácnosti. Ve starověkém Egyptě, který byl tradičně považován za historickou domovinu domácích koček, se používali k lovu ptáků v rákosí, protože se nyní používají lovecké psy. Snad nejstarší „povolání“domácí kočky bylo právě to.
Odkud pocházejí domácí kočky?
Po dlouhou dobu se věřilo, že moderní domácí kočky pocházejí z malé populace, která existovala ve starověkém Egyptě, ale nebyly o tom žádné důkazy, protože divoké kočky jsou stejně obtížně odlišitelné od sebe navzájem a od domácích protějšků tygří barvy. Konečnou odpověď mohla poskytnout pouze genetika.
A na počátku XXI. Století angličtí vědci K. Driscoll a S. O'Brien provedli genetickou studii, která nás donutila znovu se podívat na původ moderních mazlíčků.
Asi 1000 genetických vzorků bylo odebráno divokým a domácím kočkám žijícím v Kazachstánu, Mongolsku, Ázerbájdžánu, na Středním východě a v Jižní Africe. Během analýzy bylo identifikováno pět genetických skupin: čínská horská kočka, jihoafrická divoká kočka, asijská step a evropská lesní kočka a pátá skupina by měla být zvláště zmíněna. Spolu s stepní kočkou na Středním východě to zahrnovalo všechny domácí zástupce této rodiny, kteří se studie zúčastnili. To je místo, kde hledat historickou domovinu domácích koček - na Středním východě!
Kdy byly kočky zkrocené?
Nejstarší domácí kočka známá vědcům žila na ostrově Kypr před 9,50 tisíci lety. Bylo to devítiměsíční kotě pohřbené vedle lidského hrobu - jeho majitel v něm zřejmě odpočíval. Proč byli muž a kočka pohřbeni společně? To by mohlo projevovat náboženské uctívání, kočku lze považovat za stejný majetek jako mořské mušle a kamenné nástroje, které jsou také v tomto hrobě, nebo možná ten člověk svou kočku prostě velmi miloval a příbuzní se rozhodli, že by se bez ní cítil špatně na druhém světě je nyní nemožné svět ustanovit. Jedna věc je však jasná: na Kypru nejsou žádné divoké kočky, toto zvíře se tam mohlo dostat pouze společně s osobou! Možná byli přivezeni na Kypr z levantského pobřeží.
To nám umožňuje dospět k závěru, že před 9, 5 tisíci lety byly kočky již zkroteny, a to už dávno, protože na ně nebylo pohlíženo pouze jako na užitečná zvířata, ale také jako na předmět adorace a dokonce úcty. Tento postoj mohl vzniknout z dlouhé tradice chovu koček.
Takže pravděpodobně první kočky, které byly skroteny člověkem, žily na Středním východě asi před 10 tisíci lety.
