Vědci připisují rodině koní téměř 13% všech druhů pavouků, což je součást řádu araneomorfních pavouků. Mezi zástupci tohoto druhu lze rozlišit více než 550 různých rodů a 5000 druhů.
Vlastnosti skákajících pavouků
Pavouci patřící do rodiny dostihových koní mají obvykle dobrý zrak, který je nezbytný jak pro navigaci, tak pro úspěšný lov. S bimodálním dýchacím systémem využívají plíce a tracheální systém.
Skákací koně žijí na velmi rozmanitých místech - lze je najít jak v houštinách tropických lesů, tak v pouštích a polopouštěch, a dokonce i v horách. Zástupci druhu Euophrys omnisuperstes, jak dokládají vědci, byli nalezeni dokonce i na vrcholu Everestu - to provedl v roce 1975 Vanless. Dostihové koně však lze často vidět ve městech, kde se běžní zástupci druhu Salticus scenicus vyhřívají na slunci a schovávají se na kamenných a cihlových površích.
Všichni skákající pavouci mají osm očí, která jsou uspořádána ve třech řadách. S pomocí největších a nejpohyblivějších čtyř očí z první řady koně nejen rozpoznávají tvar předmětů, ale také získávají představu o různých barvách. Druhá řada, která je umístěna uprostřed hlavy, obsahuje dvě nejmenší oči. Třetí řadu, která je umístěna téměř na hranici hlavy a hrudníku, tvoří dvě poměrně velká oči.
Dostihové koně, na rozdíl od pavouků jiných rodin, jsou také schopni vylézt na sklo a podobné povrchy díky extrémně malým vlasům a drápům na nohou.
Lovecké vlastnosti skákajících pavouků
Dostihové koně mají obvykle tendenci aktivně lovit ve dne a jako potravu si vybírají různé druhy hmyzu. Existuje názor, že jméno skokanů (také známých jako skákající pavouci) vděčí za své jméno způsobu lovu. Při skákání na své oběti musí velmi přesně vypočítat délku skoku, protože na tom závisí výsledek.
Tito pavouci mají vysoce vyvinutý vnitřní hydraulický systém, který jim dává jedinečnou schopnost měnit velikost svých končetin v důsledku změn krevního tlaku. Tuto vlastnost aktivně využívají během lovu - ve snaze o kořist skákají a stahují svaly svého těla. Výsledkem je, že se úroveň tlaku v končetinách zvyšuje ve srovnání s tělem a nohy se začínají rychle pohybovat. Výsledkem je, že dostihoví koně jsou schopni skákat na vzdálenosti, které výrazně přesahují velikost jejich vlastního těla, kvůli čemuž se rodina nazývá závodníci. Je zajímavé, že při přípravě na skok se pavouci pojistí připojením nitky své vlastní sítě k „výchozímu bodu“.
Zbarvení pavouků se stává velmi užitečným i při lovu - někteří koně jsou namalovaní stejným způsobem jako mravenci, brouci a falešní štíři. Proto se mohou blíže přiblížit ke svým obětem a předstírat, že jsou zcela neškodným hmyzem.
