Modré nebo maltské tygry jsou hlášeny nejčastěji z provincie Fujian v jihovýchodní Číně. Podle očitých svědků mají tito zástupci rodiny koček modravou pleť s tmavě šedými pruhy. Adjektivum „maltština“se běžně používá k označení domácích koček s namodralým nádechem srsti. Existence tygrů této barvy nebyla s jistotou prokázána.
Pozorování maltského tygra
V roce 1910 tvrdil americký misionář a lovec Harry Caldwell, že viděl modrého tygra. Popsal barvu šelmy jako modrošedou, která se v dolní části těla změnila na tmavě modrou, s tmavými pruhy jako obyčejný oranžový tygr.
Caldwell napsal: „Podíval jsem se na objekt, který mi připadal jako dřepící muž v tradičním světle modrém rouchu, a obrátil svou pozornost zpět na kozu, o kterou jsem se staral. Můj společník mě stáhl za loket a řekl: „Tygr je rozhodně tygr.“Podíval jsem se znovu, teď je to s přízvukem. Viděl jsem obrovskou tygří hlavu, vyšší než to, co jsem považoval za lidské oblečení. Ukázalo se, že to byl hrudník a břicho šelmy. “
Caldwellovým snem bylo zastřelit zvíře a získat jeho kůži. Místní obyvatelé potvrdili existenci „modrých ďáblů“, jak tato zvířata nazývali. Caldwell se spolu se svým synem Johnem a několika dalšími lovci neúspěšně pokusili najít modrého tygra.
V některých případech našli na horských stezkách namodralé vlasy. Nebylo však možné potkat živého maltského tygra. Tento lov podrobně popisuje Caldwellův společník, zaměstnanec Amerického přírodovědného muzea, Roy Chapman Andrews.
Richard Perry ve své knize „The World Of The Tiger“potvrdil, že v Číně byly maltské tygry skutečně nazývány „modrými ďábly“, protože často útočili na lidi. V poslední době přicházejí sporadické zprávy o modrých tygřích z hornaté oblasti na hranici mezi Severní a Jižní Koreou. Ale protože Severní Korea nepřijímá na svém území cizince, nelze tyto zprávy ověřit.
Teoretická možnost existence
Zprávy očitých svědků nejsou pevným důkazem existence modrého tygra. Není mnoho hmotných důkazů. Doposud nebylo možné získat kůži tohoto zvířete ani jej vyfotografovat.
Teorii existence maltského tygra podporuje skutečnost, že kromě jiných kočkovitých šelem nejsou modré odstíny neobvyklé. Taková plemena domácích koček jako ruská modrá, britská krátkosrstá, britská modrá jsou poměrně rozšířená. Je také spolehlivě známo o existenci modrých rysů.
Britský zoolog Karl Shuker naznačuje, že modré tygry vlastní dva páry recesivních alel - neaguti a gen pro degeneraci, které dohromady vytvářejí modrošedou barvu. Je pravda, že v tomto případě by tygr neměl tmavé pruhy.
Maltští tygři údajně patří do poddruhu jihočínského tygra. Tomuto poddruhu dnes hrozí úplné vyhynutí v důsledku užívání drog z nich v tradiční čínské medicíně. Je tedy možné, že tygři vzácných modrých alel nyní vyhynuli.
