Největší a nejmocnější predátor africké savany - lev - bezdůvodně vyvolává strach i obdiv. Hlava mladého lva je zdobena poměrně světlou hřívou, která s věkem tmavne. Ženy takovou výzdobu nemají.
Reprodukce
Doba páření lvů se nevztahuje na konkrétní období, takže mláďata se rodí kdykoli během roku. Páření je doprovázeno krvavými muži. Lvice porodí mláďata každé 2 roky. Těhotenství trvá přibližně 105-112 dní. Doupě lvice je jeskyně, rokle ve skále nebo jáma na místě, které je pro ostatní těžko dostupné. Důležitou podmínkou je také blízkost zavlažovacího otvoru. Novorozená lvíčata jsou malá. Na srsti mají skvrnitý vzor, později se barva stává monotónní. V prvních 2 měsících je lvice krmí mlékem. Dvouměsíční lvíčata opustili doupě společně se svou matkou, doprovázeli ji na lov. Lvíčata pilně zvládají všechny potřebné lovecké dovednosti. Během prvních dvou let života jsou se svou matkou. Po 2 letech žena znovu otěhotní, takže mladí lvi hledají své vlastní území.
Jídlo
Lvi obvykle loví odpoledne, za soumraku. V poledním horku odpočívají, leží ve stínu nebo spí. Lvi mají vynikající zrak, takže jsou dokonale orientovaní i v úplné tmě.
Hlavními příjmy v pýchě jsou lvice. Během lovu na velkou kořist se k ní nejprve opatrně vplížili, pak několik skoků dohonili oběť a zabili ji. Navzdory skutečnosti, že se muži lovu neúčastní, přistupují ke kořisti jako první. Lev jí ty části oběti, které má nejraději. Teprve poté, co se samec nasytí, se ke kořisti přiblíží lvice a mladá zvířata. Po jídle lvi uhasí žízeň a odpočívají. Na pýchu 3–4 lvů obvykle stačí jeden úspěšný lov týdně.
Hlavní kořistí lvů jsou různé antilopy, zebry, sloni, mladí nosorožci, hrochy a hospodářská zvířata. Kromě toho lev žere zdechliny a malá zvířata, včetně myších hlodavců. Během období sucha loví lvice na napáječku.
Životní styl
Na rozdíl od mnoha jiných zástupců kočičí rodiny, kteří vedou osamělý životní styl, lvi žijí nejen sami a ve dvojicích, ale také v malých skupinách - hrdostech. Každá pýcha může obsahovat od 4 do 30 osob. Pýcha zahrnuje 1-2 dospělé muže, ženy a mladá zvířata. Pýcha se nachází na jednotlivých místech, která muži chrání před soupeři, protože vítěz má právo stát se hlavou hrdosti a spojit se se ženami. Na druhé straně chrání území před ženami před jinými pýchami. Mezi lvy se odehrávají krvavé boje, které často končí smrtí jednoho ze soupeřů.
U lvů je sexuální dimorfismus velmi rozvinutý - lvice je menší a nemá hřívu. Tento jev je charakteristický pouze pro několik predátorů. Vědci si všimli, že asi po dvou letech se lev přestal zajímat o ženy ze své pýchy a nechává ho dobýt další skupinu lvic v bitvě. Mužský vítěz se páří se ženami z pýchy jiného. Vědci se domnívají, že to byla sama příroda, která nařídila, aby k incestu nedošlo v pýchě.
Místo výskytu
Lev žije ve střední Africe, jižně od Sahary. Asijský lev se nachází v indickém státě Gudžarát v horském lese.
