Všichni lidé rádi sledují vysoko létající ptáky na obloze. Možná je to proto, že zástupci lidské rasy nedostanou příležitost zažít radost z letu sami? Ale v jaké přesné výšce se pták vznáší, je obtížné určit. Ve většině případů se let odehrává ve výšce asi 150 m od země, ale během sezónních migrací někteří jedinci vystoupají až na 3 tisíce m. Ale to není limit …
Rüppelův krk
Dosavadní vrchol pódia mezi opeřenými piloty zaujímá sup Gyps rueppellii - nejvyšší létající pták na planetě. Právě tito ptáci podle ornitologů nejčastěji způsobují srážky s létajícími letadly. Světový rekord ve výšce tyčí je 12 150 metrů a dosud nebyl překonán.
Supi jsou stejní orli, jen s neperenou hlavou a krkem. Usazují se ve dvojicích, vyhýbají se komunikaci s příbuznými a scházejí se, jen aby se podělili o jídlo. Sup Rüppel žije na východě a na severu afrického kontinentu, pro který dostal africký sup jiný název.
Lety těchto ptáků způsobují potěšení, ale jak vědí ptáci letící v takové výšce s nízkými teplotami, slunečním zářením a řídkým vzduchem, věda není spolehlivě známa.
Horská husa
Je nemožné uvěřit, že tlustá a neohrabaná vodní husa (Eulabeia indica) může vystoupit do výšky 10175 m! Je to však pravda. Tento pták, hnízdící v nadmořské výšce 5 000 m v horách střední Asie, je schopen přeletět vrcholky Himalájí za pouhých 8 hodin. I když nejsou schopni překonat velmi dlouhé vzdálenosti bez přestávky na odpočinek.
Horská husa, stejně jako všechny ostatní druhy hus, patří k fauně severních zeměpisných šířek. Migrují do teplých oblastí pouze v zimě, shromažďují se ve velkých hejnech a vytvářejí klín. Na rozdíl od kachní rodiny mají husy stejné peří různých pohlaví.
Labuť zpěvná
Na severu Evropy žije další vysoce létající zástupce vodního ptactva - labuť zpěvná (Cygnus cygnus) - velké vodní ptactvo do 10 kg. V zimě roku 1967 na irské obloze radary detekovaly malé hejno labutí létající ve výšce 8230 metrů. Stojí za zmínku, že schopnost těchto ptáků létat ve výšce více než 8 tisíc metrů byla potvrzena vícekrát. Labuť zpěvná se od svých kongenerů liší žlutým zobákem s černou špičkou a silným hlasem, který není bez harmonie.
Divoká kachna
Nejznámějším ptákem z rodiny kachen je Anas platyrhynchos, nebo jednoduše řečeno divoká kachna. Ale jen pár lidí ví, že toto vodní ptactvo je také prvotřídním letákem. Když začíná sezóna každoročních migrací na zimoviště, divoká kachna stoupá do výšky 6900 m, což někdy vedlo ke kolizím s letadly.
