Navzdory své skromné velikosti je moucha tse-tse jedním z nejnebezpečnějších zvířat. Jeho kousnutí může způsobit smrtelná onemocnění, která zabíjejí významnou část africké populace.
Kde žije moucha tsetse
Tento hmyz žije v tropické a subtropické Africe. Tsetse je celý rod much, který zahrnuje několik druhů. Existují určité druhy, které žijí v lesích, savanách a pobřežním pásu. Tento hmyz se tedy nachází téměř kdekoli na jejich stanovišti. Tsetse jsou podobné běžným muškám, které jsou rozšířené ve středním pruhu. Mají stejnou velikost - 1-1,5 cm, charakteristickou šedivou barvu a velká oka. Lze je odlišit pouze špičatým proboscis a křídly, které mouchy skládají napříč, jedna na druhou. Pokud jsou potravou typické mouchy domácí šroty z lidského stolu a mršiny, pak se tsetse živí krví savců.
Moucha tsetse neútočí na zebru. Díky své charakteristické barvě jej tsetse nevnímá jako živého tvora.
Proč je tsetse nebezpečná
Samotné kousnutí muškou je neškodné, ale hmyz je nositelem trypanosomových parazitů, které způsobují vážná onemocnění u lidí i zvířat. Kvůli nízkému rozvoji zdravotní péče na africkém kontinentu mnoho lidí na tyto nemoci umírá. Jedním z nejzávažnějších důsledků kousnutí tse-tse je spavá nemoc nebo africká trypanosomiáza. Prvním příznakem tohoto stavu je svědivá červená rána v místě kousnutí. Později se teplota pacienta zvýší, objeví se bolest hlavy a svalů a zduří lymfatické uzliny. V pozdějších stadiích se infikovaná osoba stává bláznivou, ospalou, podrážděnou a zmatenou. V poslední fázi má pacient potíže s pohybem a řečí a nakonec zemře. Bolestivý stav může trvat několik let. V průměru každoročně trpí trypanosomiázou více než 10 000 lidí. Během velkých epidemií postihla nemoc asi 50% celého kontinentu.
Země s nejvyšším počtem případů spánkové nemoci je Kongo.
Nebezpečí spánkové nemoci spočívá v tom, že je obtížné ji diagnostikovat. Obvykle postihuje lidi z chudých čtvrtí, kteří se neobávají náhlé slabosti nebo bolesti hlavy. Často vyhledají lékařskou pomoc v pozdější fázi, kdy pacient začne mít psychické problémy. Nemoc je také nebezpečná, protože se na dítě přenáší z infikované matky. Diagnostika onemocnění je poměrně obtížná - zahrnuje odběry krve a mozkomíšního moku. Jen velmi málo afrických laboratoří je schopno takové testy provádět. Rozvinuté země pomáhají Africe v boji proti spavé nemoci pravidelným vyšetřováním lidí v chudých čtvrtích a poskytováním léků zdarma.