Relikvová zvířata jsou druhy zvířat, které přežily z dob minulých geologických dob a kdysi hrály důležitou roli v dřívějších ekosystémech. Počet takových zvířat na světě je malý, takže většina z nich nežije ve volné přírodě, ale v chráněných oblastech.
Desmane
Nejznámějším reliktním zvířetem rozšířeným v Rusku je samozřejmě desman. Desman, nebo jak se jim někdy říká, hohuli byl uveden v Červené knize v roce 1986 jako druh na pokraji vyhynutí. Desman je současník mamutů a za posledních několik desítek milionů let se vůbec nezměnil. Dnes je jejich populace jen asi 30 000 jedinců.
Desman je semi-vodní savec z rodiny krtků. Navenek toto zvíře připomíná říční krysu. Délka jeho těla je v průměru 20 centimetrů, krátké končetiny s pěti prsty jsou opatřeny drápy, nos je poměrně dlouhý proboscis, ocas je zdoben nadrženými šupinami a má otvory, kterými se uvolňuje pižmo.
Kvůli přítomnosti pižmových žláz vyzařuje desman štiplavý specifický zápach. Tito vodní živočichové dostali své ne příliš eufonické a vtipné jméno připojením předpony vy ke slovu „huhola“. „Huhola“zase pochází ze slovesa „huhhat“.
Podle Dahlova slovníku pochází slovo desman buď ze slova „huhat“(„smrad“), nebo ze slova „hakhal“(„legrační dandy, udusený“)
Bison
Další reliktní zvíře charakteristické pro Rusko je bizon. Je známo od doby ledové. Mezinárodní výbor pro ochranu bizonů vypočítal, že na světě zbývá jen několik stovek těchto býků. Zubr evropský je posledním divokým býkem a nejtěžším savcem v Evropě. Kvůli nebezpečí vyhynutí žije většina zástupců tohoto druhu v rezervách a školkách pod neustálou ochranou.
Po první světové válce počet bizonů dramaticky poklesl: na světě zůstalo pouze 66 jedinců.
Navenek se bizon prakticky neliší od svého blízkého příbuzného, bizona. Mohutné tělo je dlouhé dva až tři metry, výška v kohoutku je až dva metry. Vyvinutý krk a kohoutek připomínají hrb. Kudrnatá hnědá vlna tvoří ofinu a vousy. Chovají se extrémně agresivně, a proto zkušení lovci umožňují svobodnému životu pouze oddělené staré jedince.
Fauna Ruska je extrémně různorodá a dodnes v některých částech země najdete řadu reliktních zvířat a rostlin, které přežily v moderní biotě. Kromě bizona a desmana lze jmenovat také relikvii, reliktního dřevorubce (také známého jako Ussuriho mrkev) a bělooká.
