Malí dravci a ptáci se živí ještěrky, takže tito plazi musí hledat různé způsoby, jak se chránit. Pokud se nepodaří skrýt nebo uniknout, ještěrka obětuje ocas, aby se zachránila.
Jak se ocas ještěrky odtrhne?
Proces upuštění ocasu není pro ještěrky vůbec snadný. Zvíře nemusí takovou ztrátu dobře přežít, protože ocas hraje velkou roli v koordinaci a rovnováze. Ještěrka odhodí ocas pouze tehdy, pokud pochopí, že neexistuje žádný jiný způsob, jak zachránit život.
Čím větší a pomalejší plaz, tím více ocasu ztrácí. Ještěrka tak dává dravci kousek dostatečný k ukojení hladu a nechává se vzpamatovat ze zkušenosti. Malí rychlí ještěři odhodili malou část ocasu, odvrátili pozornost pronásledovatele takovým manévrem a rychle utekli.
Ocas každého zvířete je prodloužením páteře. Ocas ještěrky se skládá z několika zón, které se mohou zlomit. Zóny jsou vzájemně propojeny svaly, chrupavkami a vazy. S okamžitou hrozbou pro život plazů jsou svaly a vazy v jedné ze zón ocasu roztrhané.
Poté, co obdrželi signál z mozku ještěrky, který vyhodnotil situaci a považoval za nutné předat část sebe dravci, se svaly ostře stáhly a část ocasu se oddělila od těla. Odtržený ocas na nějakou dobu trhne a odvádí pozornost pronásledovatele. Ve většině případů je predátor spokojený s touto kořistí a nesleduje ještěrku.
Jak žije ještěrka poté, co ztratila ocas?
Ještě dospělý ocas ještěrky není vůbec stejný jako ten starý. Jeho barva je jiná, křižovatka je zúžená. Ocasní obratle nejsou obnoveny. Místo nich se objevuje chrupavka, takže nový proces plně nemá funkce plnohodnotného ocasu.
Pokud se zvíře, které již ztratilo část ocasu, ocitne v situaci, která je pro jeho život nebezpečná, bude muset hodně obětovat - k odloučení dochází výše. Někdy tento proces končí smrtí ještěrky.
Malým plazům roste ocas asi měsíc. Větší - až rok. Po celou tu dobu jsou ještěrky nuceny vést jiný způsob života. Zvířata ztrácejí rychlost, hbitost, schopnost plavat spolu s ocasem.
Někteří jedinci se nemohou rozmnožovat bez ocasu, protože právě v něm obsahuje přísun tuků a dalších živin. Pokud během této doby ještěrka nedostane dostatek potravy, může zemřít.
Nechytejte ještěra jen za zábavu, protože zvíře se pro ni může instinktivně zbavit velmi důležitého orgánu a tuto ztrátu nepřežije!
