Chladné zimy jsou pro medvědy vážnou výzvou. Zvířata by na to měla být dobře připravena: „vypracujte“dostatečný přísun tuku a zajistěte si místo pro zimní spánek. Medvěd, který nezimuje, je obvykle odsouzen k smrti hladem a zimou a stává se snadnou kořistí lovců.
Příprava medvěda na hibernaci
Pro dobrý zimní spánek potřebuje medvěd hromadit základní živiny, takže jídlo hraje obzvláště důležitou roli. Většina stravy všežravců se skládá z rostlinných potravin. Krmivem pro medvěda jsou také drobní hlodavci, ptačí vejce, ryby, larvy mravenců, zbytky kopytníků zabitých jinými predátory. Cedrové šišky, které miluje, pomáhají majiteli tajgy zásobit se tukem na zimu. Načasování ubytování zvířete v doupěti se zpozdí, pokud byl rok štíhlý a medvěd si během letního a podzimního období neměl čas na zásobení dostatečným množstvím tuku.
Je velmi důležité, aby si vlastník lesu pod nohama našel vzdálené místo pro zimní útočiště, aby se mohl bezpečně skrýt během hibernace. Medvěd je mazaný, jde do doupěte: zaměňuje stopy, dokonce se pohybuje dozadu, prochází mezi hromadami stromů. Na okraji neproniknutelných bažin, které blokují větrnou cestu, břehy lesních řek a jezer jsou místa, kde se medvědí doupě nejčastěji usazují. Hnědý majitel lesa si pro ni může vybrat díry pod vyvrácenými stromy, hromadu kartáčů. Samy kopané hluboké hliněné doupata nebo jeskyně se také stávají zimním hnízdištěm zvířete.
Nejdůležitější věcí pro klidný spánek je ticho kolem, sucho v hnízdě. Neočekávaní hosté mohou narušit hibernaci, pak bude medvěd muset hledat nové místo pro doupě. Nejčastěji to však obcházejí ptáci a divoká zvířata, kteří cítí přítomnost majitele. Příčinou je obvykle člověk.
Zimní obydlí medvěda
V očekávání chladné zimy se medvědi snaží lehnout si na zimu do hlubšího doupěte, aby ho dobře zahřáli. Zde jsou nezbytné smrkové větve. Vrstvy mechu a trav, někdy dosahující výšky až půl metru, představují podestýlku v prostorné zimní hnízdě. Množství materiálu a tloušťka steliva závisí na obsahu vlhkosti: v bažinách je zapotřebí více než na suchých místech. A na jaře zachrání tlustá vrstva mechu a sena z tajícího sněhu.
Spolehlivost medvědího doupěte je dána úzkou průlezem, který v zasněžené zimě najde jen zkušený lovec. Navíc je často ukryt v hustých houštinách a je možné se k němu dostat pouze pomocí sekery a nože.
Lovci někdy narazili na docela zajímavá doupata. Například představení správného tvaru hnízda, uspořádaného na pahorcích chráněných před vlhkostí. Základ obydlí tvořila jemně roztrhaná kůra a malý počet smrkových větví. Dno lehátka bylo pokryto mechem a smrkovou kůrou. Medvěd, který neměl čas připravit místo na hibernaci, je schopen si lehnout i v kupce sena, která zůstala v lesní mýtině.
Medvěd spí v doupěti v jiné poloze: stočený do koule, na boku nebo na zádech, někdy seděl s hlavou skloněnou mezi tlapkami. Tělesná teplota zvířete během hibernace mírně klesá, dýchání a srdeční frekvence se zpomalují. Často se stává, že si tlapka ve snu saje tlapku. Ve skutečnosti je olizuje během nepohodlí na kůži tlapek uprostřed zimy.
V doupěti hnědí medvědi obvykle přezimují sami. Občas v něm může být i medvěda spolu s loňským medvídě, takže je uspořádáno prostornější hnízdo. Na samém začátku zimy porodí medvěda dvě až čtyři úplně slepá mláďata, která váží asi půl kilogramu, nemají vlasy a zuby. Zůstávají u své medvědy po celou zimu, krmí se jejím mlékem a z doupěte vycházejí jako svižná a chlupatá, ale závislá mláďata.
Během dlouhého tání se zvířata mohou probudit a opustit hnízdiště a s nástupem chladného počasí se vrátit zpět. Stává se, že brloh se stává „dědičným“: několik generací medvědů jej používá jako úkryt během hibernace.
