Během své historie žilo na světě mnoho slavných psů, ale nejuznávanější jsou považováni za odchované psy Belka a Strelka. Tato neobvyklá dvojice kosmonautů se stala průkopníky a dobyvateli vesmíru a doslova rvala cestu lidstvu do vesmíru.
Historicky slavný let
Belka a Strelka se stali prvními zvířaty v historii astronautiky, když absolvovali orbitální vesmírný let na kosmické lodi Sputnik-5 a vrátili se na Zemi bez zranění. Loď s odvážnými dogauty byla vypuštěna do vesmíru 19. srpna 1960 a provedla sedmnáct úplných oběžných drah kolem naší planety.
Let trval jen dvacet pět hodin, poté Belka a Strelka úspěšně přistáli na kosmodromu.
Hlavním cílem experimentu s vypuštěním druhé družice kosmické lodi do vesmíru bylo studium vlivu kosmického letu na živý biologický organismus. Během projektu byly studovány faktory jako přetížení, prodloužená beztíže, přechod od beztíže k přetížení a naopak, stejně jako vliv vesmírného záření na rostlinné a živočišné organismy. Vědci navíc provedli několik biomedicínských experimentů a průzkum vesmíru.
Testy veverky a šípu
Před letem absolvovali Belka a Strelka nejnáročnější výběr, během kterého odborníci vybrali uchazeče na základě jejich věku, pohlaví, hmotnosti, výšky, barvy a dokonce i kouzla. Výsledkem bylo, že Belka a Strelka byli zahrnuti do projektu, kde se stali jedním z dvanácti psů účastnících se jedinečného experimentu. Stejně jako skuteční kosmonauti, zvířata statečně podstoupila obtížný výcvik v přenosu přetížení, v prodloužené izolaci, přijímání zvláštního jídla atd.
Prvními psy-astronauty měli být psi Čajka a Fox, ale jejich raketa explodovala devatenáct sekund po startu.
Po tragédii s Racekem a liškou byla vybrána jejich kaskadérská čtyřhra - Belka a Strelka - do role prvních zvířat, která šla do vesmíru. Měsíc po schválení jejich kandidatur oba psi letěli na druhé kosmické lodi „Sputnik-5“na oběžnou dráhu Země, kde zůstali déle než den a obíhali kolem Země sedmnáctkrát. Po splnění svého poslání Belka a Strelka bezpečně „zakotvili“a stali se senzací světa, což jasně dokazuje, že je možné bezpečně se vrátit z vesmíru. Po letu psi podstoupili rehabilitaci a v klidu strávili zbytek života, pohodlně žili v Ústavu pro leteckou a kosmickou medicínu. Díky datům, která vědci obdrželi od jejich senzační mise, byl vyvinut další let, kterého se zúčastnil muž - Jurij Gagarin.
