Začátkem září média zveřejnila senzační zprávu - ruský prezident Vladimir Putin povede hejno bílých jeřábů na zimu a bude je sledovat na motorovém závěsném kluzáku před nimi. Tyto zprávy přiměly mnoho Rusů k úsměvu, ale zprávy v médiích jsou založeny na velmi reálných faktech.
Ruský prezident Vladimir Putin se poprvé nepokouší upozornit na problémy ohrožených druhů zvířat - zejména v nedávné době ho bylo možné spatřit v tajsse Ussuri při studiu místních tygrů. Nyní jeho pozornost přitahovali sibiřští jeřáby - bílé jeřáby, jejichž počet neustále klesá.
V Rusku existují dvě populace těchto ptáků, na Jamalu a na dolním toku Ob. Je to velikost druhé populace, která se v posledních letech neustále zmenšuje v důsledku vývoje lidských stanovišť. Vědci se pokusili zachránit ptáky tím, že je vychovali v zajetí, ale nastal nový problém - „domácí“jeřáby přesně nevědí, kam mají létat, aby strávily zimu, prostě nemají komu ukázat cestu. Za přírodních podmínek cestují mladé jeřáby ve společnosti rodičů a jiných ptáků, kteří tuto trasu znají, později sami ukazují cestu mladší generaci. Nyní byl tento přirozený proces narušen, vědci se snaží najít způsob, jak ukázat mladým sibiřským jeřábům cestu do zimoviště.
Jednou z možností, již částečně vyzkoušených v praxi, je to, že hejno jeřábů sleduje bílý závěsný kluzák, který jim ukazuje cestu. Sterkhovové jsou předem učeni, aby se nebáli aparátu; dělají s ním malé cvičné lety. Vědci doufají, že budou schopni vést ptáky na jejich zimoviště v Uzbekistánu.
Tradičně sibiřští jeřábi zimují v Íránu, ale způsob, jakým je tam, je spojen s velkými obtížemi - zejména íránští a pákistánští lovci střílí ptáky. Proto bylo rozhodnuto nabídnout sibiřským jeřábům bezpečnější místo v Uzbekistánu, kde zimují i jiné druhy jeřábů. Je pravda, že i tam je cesta velmi daleko, takže mladé bílé jeřáby budou následovat motorový závěsný kluzák až v první fázi cesty. Vědci dále očekávají, že je připevní k šedým jeřábům, společně s nimiž se sibiřští jeřáby dostanou na místo zimování.
Kdyby nebylo účasti ruského prezidenta na experimentu, projekt „Let naděje“by sotva přilákal tolik pozornosti tisku. Přesto o něm začali mluvit, v síti najdete četné komentáře k tomuto tématu. Někdo Putina kritizuje za populismus, zatímco jiní naopak považují účast prezidenta na této akci za zcela oprávněnou, protože věří, že to pomůže upozornit veřejnost na problémy zachování vzácných ptáků a zvířat.
