Za největšího plži se považuje hlemýžď africký. Jeho oficiální název odráží rysy jeho velikosti - Giant Achatina.
Typicky tito šneci nepřesahují 30 cm od hlavy k ocasu a 10 centimetrů v průměru v kuželovité skořápce. Vzorek byl zapsán do Guinnessovy knihy rekordů, jehož délka těla dosáhla téměř 40 centimetrů a skořápky - od základny po vrchol - více než 27. Tato Achatina vážila 900 gramů.
Historie distribuce
Domovinou obřích škeblí je východoafrická vlhká džungle. Místní kmeny používaly jako jídlo šnečí maso a jako pokrmy a dekorace se používaly velké krásné mušle. Ale i přes tak jednoduchý rybolov populace těchto plžů rychle rostla a ovládala stále více nových území. A brzy se obří Achatina rozšířila na ostrovy Indického a Tichého oceánu a poté do Asie.
Z Japonska, kde zemědělci začali pěstovat šneky pro kulinářské a lékařské účely v průmyslovém měřítku, se Achatina dostala do Evropy a Spojených států. Pokud ale ve Francii toto zvíře muselo doslova ke stolu a bylo nakupováno do restaurací v obrovských množstvích, pak se v americkém státě Florida známost s Achatinou téměř proměnila v ekologickou katastrofu.
Tento plže je hermafrodit, proto na jeho aktivní reprodukci nezáleží na pohlaví jedinců v páru. Taková plodnost, rychlý růst a neuvěřitelná obžerství Achatiny vedly k téměř úplnému zničení zemědělských plodin. Kromě toho se kolem stěn domů v celých hejnech rojili obří šneci a jedli z nich sádru, pravděpodobně proto, aby doplnili nedostatek minerálů v těle. Pouze extrémní opatření a karanténa pomohly zastavit další šíření měkkýšů v Americe.
Udržování Achatiny doma
V poslední době se extravagantní africká Achatina stala oblíbeným mazlíčkem. Chovat šneka jako domácího mazlíčka je stejně snadné jako příjemné. Měkkýš, nenáročný na péči a výživu, jak se ukázalo, je schopen se připojit ke svému majiteli a vyhnout se cizím lidem. Vědci dospěli k závěru, že dospělí Achatina mají dlouhodobou paměť a na rozdíl od mladých zvířat si vybírají své oblíbené místo pro dovolenou, kam se vždy vracejí.
Tento plži jí téměř všechno - od bylin a zeleniny až po mléko a vejce, ale sůl, citrusové plody, káva, mastné a kořeněné pokrmy mohou vést k smrti šneka.
Pokud budete dodržovat standardy teploty a vlhkosti v teráriu Achatina a budete jí poskytovat pestrou stravu, pak si můžete už deset let užívat nerušivé společnosti s největším měkkýšem.
