U divokých ryb je tělo silně stlačeno ze stran a pokryto malými tvrdými šupinami. Jejich charakteristickým rysem je velká „obrněná“hlava s protáhlým čenichem, připomínající prasečí náplast. Hlava je pokryta silnými kostmi a je jakoby lemována hlubokými rýhami.
Rodina kančích ryb
Rodina divokých ryb, nebo jinak kanců nebo pentacerů, má 8 rodů a 14 druhů. Kančí ryby žijí ve vodách Indického, Tichého a Atlantického oceánu. Žijí v hloubce 50 až 800 metrů a nejčastěji se pohybují v rozmezí 400 až 600 metrů.
Kanci jsou středně velké ryby. V závislosti na druhu rostou od 25 do 100 centimetrů. Rostou poměrně pomalu a dosáhnou pohlavní dospělosti ve věku 6-7 let. Obvykle se rodí v prosinci až březnu. Během tření samice plodily 80-150 tisíc vajec.
Jejich kaviár je pelagický, tj. Volně se vznášející v moři. Vývoj mladých zvířat se odehrává ve vodním sloupci, poté se ryby postupně přesouvají ke spodnímu způsobu života. Kančí ryby se živí hlavně korýši a členovci.
Kančí rybí maso má dobrou chuť. Koncem šedesátých a první poloviny sedmdesátých let je sovětská a japonská rybářská plavidla intenzivně lovila na severozápadním a havajském hřebeni. V roce 1973 bylo uloveno 170 tisíc tun těchto ryb, což se stalo rekordním číslem všech dob. Na konci sedmdesátých let došlo v důsledku nadměrného rybolovu k výraznému snížení rybích populací a rybolov prakticky přestal.
Někteří členové rodiny
Objektem lovu sovětských a japonských ryb byl zástupce rodiny divočáků - Pentaceros richardsoni, pojmenovaný podle přírodovědce a průzkumníka Johna Richardsona. Tyto ryby, dosahující délky 56 centimetrů, žijí v jihovýchodním Atlantickém oceánu, v západním Indickém a jižním Pacifiku. Místo jejich rozmnožování je však omezeno pouze na několik podmořských hřebenů v Tichém oceánu. Celkově bylo v letech 1969 až 1984 uloveno asi 900 tisíc tun této ryby.
Blízký příbuzný pentaceru Richardson, japonský pentaceros (Pentaceros japonicus), se nachází v hloubkách 100 až 600 metrů v západním Tichém oceánu od Japonska po Austrálii a Nový Zéland. Japonský pentazer, který dorůstá až do délky 25 centimetrů, je také považován za komerční rybu.
Největší zástupce rodiny kance, obrovský kanec obecný (Paristiopterus labiosus), žije na kontinentálním šelfu v Austrálii a na Novém Zélandu. Tento zástupce rodiny kančích ryb může dosáhnout délky 100 centimetrů.
Přibližně ve stejné oblasti u jižního pobřeží Austrálie se úlovky vlečných sítí často setkávají se třemi pruhovanými divokými rybami (Pentaceropsis recurvirostris) o délce až 70 centimetrů. Tato ryba má velkou ostnatou hřbetní ploutev s 10-11 trny a rozeklaným ocasem.
