Fenech je malé zvíře, které žije v pouštních oblastech Arabského poloostrova a severní Afriky. Je považován za národní zvíře Alžírska. Stát dokonce vydává mince s jeho obrazem. Jméno pochází z arabského „fanak“- lišky, s níž však někteří učenci zásadně nesouhlasí.
Fenech je malá pouštní liška. Jeho délka těla je 30-40 cm - méně než u domácí kočky. Délka ocasu je až 30 cm, někteří vědci rozlišují toto zvíře jako samostatný druh - "Fennekus". Důvodem byl rozdíl ve vnitřní struktuře obyčejných lišek a pouštních zvířat. Hlavní rozdíl spočívá v tom, že Fenech má 32 párů chromozomů proti 35-39 u ostatních členů rodu. Obyvatel pouště navíc nemá pižmové žlázy, které jsou charakteristické pro jiné lišky. Rozdíly jsou také ve vnější struktuře, v sociálním chování zvířat.
Charakteristickým rysem vzhledu zvířete jsou jeho velké - v poměru k velikosti těla - uši, dosahující délky 15 cm. Zvíře má vynikající sluch a velké ušnice k tomu výrazně přispívají. Uši zvířete jsou navíc orgánem termoregulace, což je v horkém pouštním podnebí nesmírně důležité.
Dalším rysem zvířete jsou jeho kožešinové nohy, které mu umožňují snadno a tiše se pohybovat po horkém písku. Srst na zadní straně liška fenek je načervenalá nebo světle žlutá, na břiše bílá. Díky tomu je na písčitém pozadí pouště neviditelný. Mladá zvířata jsou však téměř úplně bílá, s věkem získávají charakteristickou načervenalou barvu.
Fenekové se raději usazují v řídkých houštinách pouštní vegetace, které jsou k dispozici na některých místech. Jsou to vynikající bagři, kopou díry se spoustou kamuflážních tunelů, větví a nouzových východů. Jsou schopni kopat asi 6 m půdy za noc. Na rozdíl od jiných lišek žijí ve skupinách až 10 jedinců. Loví sami.
Phenecs jsou všežraví, živí se kobylkami, malými hlodavci, ještěrky, členovci, ptačími vejci. Zvíře vykope podstatnou část potravy ze země - kořeny a hlízy rostlin. Fenech je schopen dlouho vydržet bez vody. Získává požadované množství vlhkosti z jídla.
Zajímavý fakt: fenekové zvíře je malé zvíře, které se neliší v síle a má slabé čelistní svaly; přesto může občas „kousnout“pštrosí vejce, jehož obsah je skryt pod silnou skořápkou. Zvíře nejdříve převalí vajíčko těsně ke kameni a poté tlakem tlapek způsobí jeho kolizi s kamenem. Vejce se rozbije, jídlo Fenech je zajištěno.
Fenci jsou monogamní a teritoriální. Každý pár má svůj vlastní krmný prostor. Jednou za rok porodí samice 2-6 mláďat. Otec chrání místo a přináší kořist do nory. Samice mu však neumožňuje kontaktovat potomky, dokud štěňata nedosáhnou věku 5-6 týdnů. Děti se osamostatní ve věku 3 měsíců.
Ve volné přírodě se fenekové dožívají až 12 let, v zajetí až 15. Foxové lišky jsou jediným živočichem rodu lišky, který může doma žít vedle člověka.
A konečně: nejslavnější liščí fenek na světě je liška, kterou zkrotil hrdina filozofické pohádky - podobenství „Malý princ“od Antoina de Saint-Exuperyho.
