Vlaštovky jsou velmi časté všude tam, kde jsou osady nebo otevřené prostory nad vodou. Ve městech, které jsou nejběžnější kosatkou („vlaštovka obecná“) a trychtýři („vlaštovka obecná“), mohou obyvatelům způsobit velké potíže, když si budují hnízda pod baldachýny nebo střechami podél okapů domů.
Aby si vlaštovka vybudovala hnízdo, potřebuje svislý povrch. Najde vlhkou zemi v kalužích, svine ji do koulí a přivede ji v zobáku na zvolené místo a pomocí vlastních slin ji připevní k hnízdu. Pro posílení může vlaštovka posílit strukturu pomocí brček, vlasů, stonků. Konstrukce je čistě mechanická, vždy podle stejného principu. Jakmile je vlaštovka v nových podmínkách, ztratí se a nemůže se jim přizpůsobit (například si nemůže postavit hnízdo, pokud není svislý povrch).
Jedním z nejvhodnějších hnízdišť jsou stěny budov podél okapů, pod střechami a hřebeny domů, pod pilíři mostů. Vlaštovka se snaží vybrat místo vhodné k odletu a zároveň pod střechou, aby budova nezmokla od deště a kuřata byla chráněna. Důvod, proč jsou vlaštovky vybrány jako hnízdiště města, je jednoduchý - je zde pro ně spousta jídla. Jsou šťastní, že za den zničí stovky a tisíce komárů, pakomárů a much.
Podle všeobecného přesvědčení jsou vlaštovčí hnízda na zdi domu naštěstí. Ne všichni obyvatelé domů však s takovým sousedstvím souhlasí a snaží se vyhnat vlaštovky ze zvoleného místa. Ve skutečnosti je to docela obtížné, což je spojeno s instinktivním připoutáním k místu.
Slavný ruský přírodovědec V. A. Wagner provedl experimenty, při nichž převážil hnízda vlaštovek na krátké vzdálenosti a před rodiči. Vlaštovky dlouho hledaly své hnízdo na místě, kde bylo postaveno, byly dokonce připraveny krmit cizí mláďata. Vědec dospěl k závěru, že místo, kde je hnízdo postaveno, je pro vlaštovky velmi důležité - ještě důležitější než samotné hnízdo a kuřata. Jednoduché zničení hnízda proto k ničemu nevede, vlaštovky jednoduše postaví nové. Jediným způsobem, jak vyděsit ptáky, je vytvořit kluzké stěny, aby nebylo možné opravit hrudky špíny.
