Bobři jsou velcí savci z řádu hlodavců. Pozoruhodnou vlastností těchto zvířat je jejich stavební schopnost. Bobři, kromě nor a plovoucích obydlí, stavějí platinu a blokují kanály potoků a řek.
Rodina bobrů je zastoupena jediným rodem - bobry, ve kterém jsou pouze dva druhy - bobr obecný a bobr kanadský. Oba druhy mají podobné návyky, vzhled, stanoviště. Jediný rozdíl je v tom, že bobr obecný obývá euroasijský kontinent a bobr kanadský obývá Severní Ameriku.
Dříve se věřilo, že kanadský bobr je pouze poddruh bobra obecného. Pozdější studie však ukázaly, že mají rozdíl v počtu chromozomů - u bobra obecného - 48, u kanadského - 40.
Bobr je po kapybaru jedním z největších hlodavců na planetě, v Eurasii je největší - jeho délka se pohybuje mezi 90 a 130 cm, bobr kanadský je o něco menší. Hmotnost zvířete dosahuje 35 kg.
Tělo bobra je podlouhlé, pokryté hustou tmavě hnědou, někdy černou srstí. Bobři jsou dobří plavci; na souši jsou mnohem méně obratní. Popruh mezi prsty a dlouhým plochým ocasem jim pomáhá pohybovat se ve vodě.
Další zajímavou adaptací pro vodní život bobra je izolace řezáků od zbytku ústní dutiny, která umožňuje zvířeti hlodat pod vodou bez obav z utonutí.
Bobří obydlí
Bobři se usazují na březích nádrží s hustou vegetací podél břehů a většinu času tráví ve vodě. Bobří obydlí jsou dvou typů: nory a stavby zvané chaty.
Bobři vykopávají díry ve strmých březích. Obvykle se jedná o centrální obytnou komoru a rozsáhlou síť chodeb končících několika východy. Je pozoruhodné, že východ je vždy organizován pod vodou, aby chránil obydlí před predátory.
Chaty jsou postaveny tam, kde není možné kopat díry - na bažinaté půdě, nízkých březích nebo mělčinách. Chata je kuželovitá konstrukce z křovinatého dřeva s průměrem základny až deset metrů a výškou až tři. Stěny chaty jsou vyztuženy hlínou.
Uvnitř chaty je místnost nad vodní hladinou a několik východů. Vzduch vstupuje do takového obydlí malým otvorem ve stropě. Vchody, stejně jako v norách, jsou umístěny pod vodou.
Bobři tedy potřebují k ochraně svých domovů poměrně hlubokou vodní plochu. Pokud hloubka potoka nebo řeky nestačí, zvířata staví přehrady.
Platina
K udržení hladiny vody v bobrém městě si hlodavci staví přehrady. Stavebním materiálem jsou kmeny stromů, křoví a někdy i kameny. Konstrukce je držena pohromadě s bahnem a jílem. Na jednom okraji platiny je uspořádán odtok.
Rekord nejdelší přehrady patří kanadskému bobrovi. Na severu Spojených států ve státě New Hampshire byla objevena přehrada dlouhá více než 1200 metrů.
Platina je obvykle 20–30 metrů dlouhá. Šířka v základně je 4-6 metrů, nahoře - 1-2 metry. Výška konstrukce je obvykle asi dva metry.
Bobři pozorně sledují vztyčenou přehradu. V případě poškození zvířata opraví konstrukci, protože na ní závisí bezpečnost celého sídla.
