Mnoho lidí, když poprvé uvidí na fotografii vodního jelena, dojde k závěru, že je to výsledek Photoshopu nebo vynález animátorů. Takové zvíře však ve skutečnosti existuje a představuje majestátní rodinu jelenů.
Vlastnosti vodního jelena
Vodní jelen patří do skupiny bezrohých artiodactylů, což ho nepochybně odlišuje od ostatních jelenů. Namísto rohů tento bylinožravý druh pěstuje dva špičáky, které může zvíře pomocí obličejových svalů volně ovládat a aktivovat je během páření, aby bojovalo s konkurenty a v době nebezpečí. Délka špičáků u mužů je obvykle 5 až 8 centimetrů, u žen je to o něco méně.
Vodní jeleni jsou tvrdohlavá a odolná zvířata. Jsou připraveni cestovat stovky kilometrů, aby našli své pastviny. Jako vynikající plavci jeleni úspěšně plavou přes řeky a jezera, s nimiž se setkávají na cestě do ceněné zeleně.
Vodní jeleni lze nazvat majiteli, nikdy na své území nepustí cizí lidi, které pravidelně označují a trhají trávu po obvodu vybrané oblasti. Při označování hranic jim pomáhají žlázy mezi prsty, které vytvářejí speciální páchnoucí kapalinu.
Tato zvířata obvykle vedou osamělý nebo spárovaný životní styl a stávají se společenskými pouze během období páření. Zvuky, které vydávají, jsou vytvářeny kliknutím na stoličky. Vědí také, jak pískat, pískat a dokonce vydávat signály, které připomínají štěkání psa.
Místo výskytu
Tento druh jelenů můžete potkat na východě Číny podél břehů jezer a řek. Populární jsou také delta řeky Yangtze a Korejský poloostrov. Pasou se v houštinách podhůří a rákosí nebo na zoraných polích obklopených měkkou zasetou půdou.
Vzhled
Vodní jeleni jsou velmi podobní srnčím. Lze je poznat podle malého vzrůstu (délka těla ne více než 100 cm, výška zvířete asi 50 cm, váha do 15 kg), svalnaté postavy a samozřejmě dlouhých a zakřivených špičáků. Mají také malý ocas, v průměru až 8 cm. Uši zvířete jsou krátké, kulatého tvaru. Zadní nohy vodního jelena jsou mnohem silnější než přední.
Barva srsti vodních jelenů je hnědohnědá, někdy proložená černou, horní ret je vždy bílý. V létě se tato zvířata línou a v zimě mají měkkou teplou srst, která dosahuje délky 40 mm.
Pytláctví a ničení stanovišť vodních jelenů jsou hlavními hrozbami pro tento druh, který je považován za ohrožený vyhynutím. Ve volné přírodě žije pouze 10 tisíc jedinců a žijí na omezeném území.
