Hladinu rybníka, řeky, louže a jakékoli jiné vodní plochy lze bezpečně nazvat jedinečným ekologickým výklenkem. Faktem je, že na povrchu těchto nádrží jsou soustředěna dvě zcela odlišná prostředí pro živé organismy - voda a vzduch.
Trochu fyziky
Než odhalíte tajemství vodních chodců, musíte si zapamatovat některé základní fyzikální vlastnosti vody. Jak víte, vzduch a voda jsou oddělena speciálním filmem povrchového napětí. Na hranici dvou fází nejsou síly přitažlivosti vznikající mezi molekulami vody vyvážené, tj. součet sil působících dolů se ukazuje mnohonásobně větší než součet sil působících nahoru. Díky tomu je hustota vody na povrchu nádrže mírně vyšší než v hlavní vodní vrstvě.
Ale to není vše! Molekuly, směřující dolů, vedou ke vzniku jakési elastické membrány, která je schopna podporovat na povrchu vody předměty s vyšší hustotou. Existuje však jedna podmínka: tyto objekty musí být suché. Pokud jsou navlhčeny, budou k sobě nezávisle přitahovat molekuly vody, což naruší strukturu povrchového filmu.
Je zajímavé, že tyto úžasné fyzikální vlastnosti vodního filmu využívají pro své vlastní účely různé živé organismy. Stojí za to přejít od fyziky k zoologii. Jak víte, život na hranici dvou stanovišť má velmi znatelnou výhodu. Nejznámějšími obyvateli povrchů nádrží jsou samozřejmě vodní jezdci.
Kdo jsou vodní strideri?
Jedná se o malý hmyz z řádu Hemiptera. Jednoduše řečeno, jedná se o štěnice domácí. Stejně jako jejich příbuzní jsou vodní stridři vybaveni piercing-sajícím ústním aparátem (proboscis), který vám umožňuje vstříknout do těla své kořisti speciální látky, které paralyzují a rozkládají její tkáně. To je nezbytné k vysátí hotového "vývaru" z oběti.
Vodní strideri jsou draví tvorové. Jejich hlavním jídlem je hmyz, který náhodně spadl na povrch vody. Pokud je budoucí oběd dostatečně velký, pak si ho může užít několik vodních jezdců najednou. Tito tvorové však raději loví a živí se sami.
Jak zůstane vodní šlapák na vodě?
Tato jednoduchá schopnost vodních chodců je vysvětlena výše popsanými fyzikálními vlastnostmi vody. Může za to takzvaná síla povrchového napětí. Pokud stručně převyprávíme podstatu tohoto „triku“, dostaneme následující: v mezní vrstvě mezi vzduchem a vodním sloupcem jsou molekuly vody, na které zespodu (z hloubky) působí síla několikrát větší než shora. Z tohoto důvodu se na povrchu vody tvoří druh nejtenčí membrány. Je to ona, kdo drží vodní chodec, který šťastně vede svůj život.
