Žraloci mají pověst nebezpečných a nemilosrdných mořských predátorů, což je v mnoha ohledech pravda. Ale z více než 360 druhů těchto ryb jsou pouze čtyři známí jako skuteční „kanibali“.
Kanibalští žraloci
Mistrovství v nevyprovokovaných útocích pořádají čtyři druhy - bílý žralok, žralok býk, žralok tygří a žralok dlouhokřídlý.
Pravděpodobnost smrtelného setkání se žralokem je extrémně nízká - 1 ku 3,7 milionu. Ve srovnání s tím je úmrtí při neopatrném zacházení s pyrotechnikou desetkrát pravděpodobnější.
Bílý žralok neboli karcharodon je lídrem v počtu zaznamenaných útoků. Podle Florida Museum of Natural History (FLMNH) od roku 1580 spáchal Carcharodon 272 útoků na člověka, z nichž 74 skončilo smrtí. Žralok bílý je jednou z největších dravých ryb - jeho průměrná délka je 4,5 metru. Zachované snímky hlavy žraloka uloveného v roce 1987, jehož délka těla je 6,45 metru.
Býk žralok, nebo tupý žralok, sdílí nadřazenost s karcharodonem. Oficiálních případů je pouze 92, smrtelných je 26. Odborníci se však domnívají, že jich je mnohem více, protože býčí žralok žije u pobřeží Afriky a Indie, kde nejsou zaznamenány útoky na lidi. Býk žralok, i přes svou relativně malou velikost - 3,5 metru, je nebezpečný, protože často stoupá proti proudu řek. Žralok byl nalezen v Zambezi, Ganze a mnoha dalších afrických a indických řekách. Nesmí být zaměňována s býčím žralokem a zcela neškodným australským býčím žralokem.
Žralok tygří nebo žralok leopardí je na třetím místě. FLMNH od 16. století hlásil sto útoků, z toho 29 smrtelných. Průměrná délka těla je 5 ms hmotností 400 až 650 kg. Žralok se vyskytuje téměř ve všech tropických a subtropických vodách.
Člověk není žraločí žádané jídlo. Tito predátoři preferují tučnější maso. Všechny nevyprovokované útoky jsou výsledkem chyby při určování kořisti.
Čtyři nejnebezpečnější ryby uzavírá dlouhokřídlý šedý žralok - středně velký dravec, dlouhý 1,5 až 3 metry, jehož útoky nebyly zdokumentovány. Ve statistikách FLMNH je jich jen 10. Žraloky s dlouhými křídly nejsou na pobřeží nebezpečné, ale předpokládá se, že jsou schopné zaútočit na průzkumníky a oběti vraků na volném moři.
Nebezpečné druhy
Kromě výše zmíněných existuje několik dalších druhů žraloků, které představují nebezpečí pro člověka, i když mnohem méně. Patří mezi ně kladivouny, žraloci mako, žraloci s tmavými ploutvemi, galapágy, hedvábí, žraloci modří a citrony.
Všechny tyto druhy jsou velcí predátoři a setkání s nimi v jejich lovištích může skončit tragicky, ale to se stává velmi zřídka. Například ze 17 hlášených případů útoků kladivounů podle Philadelphského přírodovědného muzea žádný z nich neměl za následek smrt.
