Z aktuálně existujících ještěrek na Zemi je největší ještěrka komodská (Komodos), známá také jako obří indonéská ještěrka. Obě jména zvířete úzce souvisí s jeho stanovištěm ve volné přírodě.
Kde žijí draci Komodos?
Na mnoha indonéských ostrovech se běžně vyskytují obrovské ještěrky, kterým již říkali komodští draci. Většina z nich žije na Komodě - ostrově, který je zmiňován ve jménu obřích plazů. Populace tam ještěrek je asi 1700 jedinců. Podle vědců žije na ostrově Rincha asi 1300 zvířat. Na území indonéského ostrova Flores bylo zaznamenáno asi 2 000 ještěrek obrovských. Malý počet (asi sto obrovských ještěrek) žije na ostrově Jili Motang.
Podle výzkumníků je na základě výsledků mnohaleté vědecké práce Austrálie pravděpodobně rodištěm ještěrů monitorů Komodos. Je pravděpodobné, že právě tam se tento druh mohl vytvořit asi před 900 tisíci lety a teprve poté se ještěrky začaly stěhovat na nedaleké ostrovy.
Obří ještěrky jsou aktivní hlavně během dne, ale vědcům se podařilo zaznamenat jejich noční aktivitu.
Komodos draci raději žijí v suchých a dobře zahřátých oblastech na slunci. Jsou také distribuovány na území savan a suchých tropických lesů. Od května do října, když je horko, se ještěrky snaží nepohybovat daleko od řek a pravidelně chodí na pobřeží hledat mršinu. Zvířata milují plavání a jsou schopni překonat značné vzdálenosti, dokonce i na sousední ostrovy.
Co jsou to - největší ještěrky na světě
Hmotnost dospělých může dosáhnout 70 kilogramů - pokud zvířata žijí v jejich přirozeném prostředí. Vědcům se podařilo opravit ještěrku monitorovou, jejíž délka těla byla 3, 13 metrů. Tento plaz vážil více než 160 kilogramů, včetně nestráveného jídla. Mezi plazy, které žijí v zajetí, jsou exempláře, které dosahují ještě větších rozměrů.
Barva dospělých zvířat je tmavě hnědá, na povrchu těla jsou malé skvrny a skvrny nažloutlých odstínů. U mladých ještěrek monitoru je barva jasnější a na zadní straně můžete často vidět červenožluté skvrny uspořádané v řadách. Silný svalnatý ocas u varanů je přibližně polovinou celkové délky těla. Zvířata používají ocas jako oporu, když chtějí získat potravu, která se nachází ve vyvýšené výšce.
Ještěři monitoru Komodos zpravidla raději žijí individuálně. V nestálých skupinách lze zvířata spojovat pouze na období krmení a také během období rozmnožování.
Strava obřích ještěrek je poměrně různorodá - ještěrky monitorové jedí jak obratlovce, tak bezobratlé, orthoptery a kraby, ryby a mořské želvy, stejně jako hady a ještěrky. Ještěrky monitorové mohou chytat ptáky a myši a dokonce i jeleny a divočáky. Existují případy, kdy se divokí psi, kozy, buvoli a koně stali kořistí ještěrek.
