Na africkém kontinentu najdete mnoho různých druhů zvířat, která jsou jinde na planetě vzácná. Mezi nimi je třeba poznamenat hyeny, které jsou savci řádu masožravců, podřádu kočkovitých šelem. Tato zvířata patří do stejnojmenné rodiny hyen.
Sotva existuje druhé stvoření tak zapamatovatelné jako hyena. Tlustý a krátký čenich, sklonený hřbet, hnilobný zápach, vytí podobné odpudivému lidskému smíchu - to vše lze nazvat charakteristickými rysy tohoto zvířete.
Rodina hyen jsou masožraví savci, čítající 4 druhy. Pruhovaný, skvrnitý, hnědý a hliněný vlk - takové druhy hyen jsou vědcům známy. Průměrná délka jedince je 1,5 m, hmotnost 70 kg, barva od načervenalé po žlutošedou s pruhy nebo skvrnami. Biotop hyen je subsaharská Afrika a euroasijský kontinent.
Hyeny se živí čerstvým masem i mršinou. Trávicí systém je navržen tak, aby byl schopen trávit maso, kosti a kůži. Hyeny však nemají odpor k hodování na šťavnaté dužině melounů a melounů. Mají vynikající čich, což jim umožňuje cítit kořist několik kilometrů odtud.
Hyeny žijí v matriarchálních hejnech. Ve snaze o vedení ženy pořádají smrtící boje. Samice hyeny je příkladnou matkou. Krmí děti narozené s otevřenýma očima a plnými zuby po dobu až 20 měsíců.
Zvednutý ocas je známkou vysoké polohy v hejnu. Předpokládá se, že hyeny jsou hermafroditi, ale není tomu tak. Je to jen to, že genitálie žen a mužů jsou si velmi podobné, což neprofesionální zoology zneklidňuje.
