Podle zoologů je většina ledních medvědů špatně přizpůsobena pro lov na zemi. Například zvířata mohou projít hnízdní kolonií bílých hus, ale nikdy nechytí jediného ptáka a nezničí jediné hnízdo.
Ploutvonožci mořští živočichové
Lední medvědi žijí na driftujícím a rychlém ledovém mořském ledu, který jim umožňuje lovit různá mořská zvířata - tuleně prstenové, mrože a tuleně vousatého, stejně jako některé další. Ploutvonožci tvoří hlavní potravu těchto polárních predátorů.
Medvědi chytají mořská zvířata, postupně se plíží na svou kořist zpoza krytu, stejně jako na stráži poblíž jejich otvorů. Jakmile mořský zajíc nebo pečeť vystrčí hlavu z vody, lední medvěd zvíře omráčí a způsobí tlapou drtivý úder. Poté může dravec vytáhnout svou kořist pouze na led. Existují případy, kdy lední medvěd, plavající se zdola, převrátil ledovou kryu s těsněními.
Podle zoologů nejprve dravci jedí kůži a vepřové sádlo, zbytek jí jen tehdy, když je silný hlad - zbytky medvědí moučky obvykle putují k polárním liškám.
Ptáci a hlodavci
Medvědi často chytají mořské ptáky - rychle popadnou svou kořist a předtím nepostřehnutelně připluli ke stádu pod vodou. Takto lední medvědi obvykle loví kajky, guillemoty, kachny dlouhoocasé a některé další ptáky, v závislosti na jejich stanovišti. Medvědi také rádi hodují na ptačích vejcích, vydávají se na hnízdiště a ničí je a současně sbírají padlá kuřata.
Dravci žijící na polárním souostroví Svalbard se často nedotýkají divokých jelenů pasoucích se poblíž a projevují o ně malý nebo žádný zájem.
Lední medvědi žijící na pobřežní tundře často loví hraboše severního, takzvané lumíci.
Rostlinná strava ve stravě ledních medvědů
Poměrně malou část potravy polárních predátorů tvoří různé složky rostlinného původu. Téměř všichni lední medvědi je však čas od času používají k doplnění zásob vitamínů a dalších živin. Podle zoologických vědců někdy mají predátoři naléhavou potřebu různých rostlinných potravin. Na podzim zpravidla ochotně konzumují bobule (borůvky, keře a dokonce i brusinky), obiloviny a ostřice, různé planě rostoucí rostliny, jako je šťovík, stejně jako mechy a lišejníky.
Je také známo, že mezi březnem a dubnem mohou medvědi kopat sníh, aby tam našli výhonky polární vrby a ostřice. Vědci se domnívají, že dravci se snaží nedostatek vitamínů a minerálů vyrovnat.
Bylo také pozorováno, že lední medvědi mohou jíst řasy, fukusy a další mořské řasy hozené mořem na pobřeží. A někteří z medvědů žijících na Svalbardu se pravidelně potápějí ve snaze najít takové jídlo.
Atypické jídlo
V poslední době se stále více objevují zmínky o tom, že lední medvědi, kteří se nacházejí poblíž sídel, jedí různé nepoživatelné předměty, až po plachtu a strojní olej. Nezůstávají však lhostejní ani díky potravinovým zásobám lidí. Jedí predátory a jídlo, které lidé zanechávají psům, stejně jako návnady, které jsou v pastích na polární lišky. V některých případech mohou medvědi jíst i na skládkách na okraji osad. Bohužel kvůli takovým zvykům mohou divoká zvířata zemřít - stále více takových případů je zaznamenáno.
