Alpaka nebo lama je zástupcem rodiny velbloudů. Toto zvíře je chováno kvůli teplé a velmi měkké vlně, stejně jako pro maso a mléko. Tento druh je někdy používán jako břímě nebo jen jako mazlíček.
Alpaka patří do rodu Vicunas z velbloudí rodiny artiodactylů. Stanovištěm zvířete je Peru v oblasti And, severní Chile, Ekvádor a Bolívie. Jedná se o alpský druh, alpaky mohou žít v nadmořské výšce 5000 m.
Alpaky se pěstují již více než 5000 let. Tento druh zvířat je vzdálený příbuzný lam. Alpaka se krájí jednou ročně. Srst tohoto zvířete má zvláštní hodnotu. Vlna má malé kudrlinky, které jí dodávají měkkost a ochranu v chladném počasí. Kromě toho je zcela nealergický kvůli nedostatku organických tuků.
Zvíře je středně velké, až do velikosti jednoho metru, jeho hmotnost je asi 70 kg, délka vlny je až 20 cm. Existují dvě odrůdy alpaky - Suri a Huakaya, které se od sebe liší v struktura jejich vlny. Suriina srst je o něco delší, jemně se svažuje po stranách. Z vlny alpaky se vyrábí oděvy, koberce, koberce, které se vyvážejí do evropských zemí. Mimochodem, vlna z alpaky se do evropských zemí dostala až v 17. století.
Horní ret alpaky je rozvětvený, přední zuby neustále rostou, což umožňuje zvířeti jíst drsné jídlo. Alpaky se živí různými rostlinami, jsou na jídlo naprosto vybíravé, hledají potravu v horách a zkoumají oblast.
Puberta v alpakách nastává přibližně ve věku 2 let. Zvíře je schopné se množit po celý rok, těhotenství trvá 11 měsíců, poté se objeví jediné mládě. Alpaky žijí dlouho, až 20 let, někdy o něco déle.
