Jedním z nejznámějších představitelů zvířecího světa v Rusku je medvěd hnědý. Několik obyčejných lidí ho vidělo v divočině, ale informace o jeho zvycích jsou poměrně rozšířené prostřednictvím populární literatury a televizních programů. A jednou z otázek, které může mít zájemce o chování medvědů, je, proč si cucají tlapky?
Chování medvěda, stejně jako jakéhokoli jiného zvířete, je primárně určeno jeho stanovištěm. Zejména medvěd hnědý žije v poměrně drsném kontinentálním a ostře kontinentálním podnebí, což mu v zimě dělá problémy s hledáním potravy. Proto si příroda v průběhu času vytvořila mechanismus, který pomáhá medvědovi přežít hladový čas - to je hibernace. Na podzim divoké zvíře hromadí podkožní tuk pomocí zvýšené výživy a poté najde vhodné místo na přezimování.
Hibernaci nelze srovnávat s běžným spánkem. V této době je medvěd v jakémsi polospánku. A právě k tomuto období populární fáma odkazuje na takzvané „tlapkové sání“. Tento jev je vysvětlen skutečností, že medvěd z něj údajně vysává živiny.
Moderní vědci takové názory vyvrátili. Pověsti o tom, že medvěd v zimě saje tlapku, mají skutečný základ. Faktem je, že v chladném období tento druh zvířete prochází jakýmsi „línáním“- vrchní vrstva kůže na chodidlech tlap odumře a bude nahrazena novou. Díky tomu je medvěd nepohodlný a olizuje si tlapky, což pomáhá zmírnit svědění a zbavit se odumřelé kůže. Lovci dřívějších dob si mohli tento proces zaměnit za sání tlapky.
Ve skutečnosti lze představu, že medvěd saje tlapku, vyvrátit bez vědeckého pozorování, jednoduše pomocí zdravého rozumu. Nakonec si tak zvíře nemůže samo zajistit potravu.
Nicméně velmi malá mláďata, která mají stále podobné reflexy, si mohou tlapat tlapky. Dělají to ve spánku. Stejně jako lidská miminka se i mláďata uklidňují. V některých případech, například když je medvěd krmen lidmi, tímto způsobem kompenzuje nedostatek kontaktu s medvědí matkou.
