Medvěd patří do řádu masožravců. Je všežravý, ale některá zvířata upřednostňují krmivo pro zvířata, zatímco jiná dávají přednost rostlinné stravě, což může záviset na ročním období a dostupnosti potravy. Hnědí, himálajští a černí medvědi tráví celou zimu přezimováním v připraveném doupěti.
Příčiny hibernace medvěda
Důvody hibernace některých druhů medvědů jsou velmi jednoduché. S nástupem chladného počasí zvířata začínají mít potíže s jídlem, protože je velmi obtížné hledat rostlinnou potravu pod sněhem, a to navzdory vysoce vyvinutému čichu. Jíst výhradně zvířecí jídlo, nebudou moci na této stravě žít dlouho, protože pro medvěda je docela těžké chytit lišku nebo zajíce. Důležitou roli hraje velikost zvířete, v průměru může jeho hmotnost dosáhnout až 500 kg. Ke krmení potřebujete hodně jídla, navíc v zimě roste potřeba spotřeby energie ve srovnání s létem.
Těhotné samice ledních medvědů také přezimují.
Hibernace medvěda může trvat až šest měsíců, takže zvíře musí mít rezervu energie, která je v podkožním tuku. Medvěd to zvedne během teplé sezóny. Když zvíře usne, jeho tělo se obnoví: srdeční frekvence se výrazně sníží, během hibernace medvěd dýchá mnohem méně často. To šetří živiny v podkožním tuku a kyslík v doupěti. Během hibernace může zvíře ztratit až 50% své tělesné hmotnosti. Spánek medvěda je velmi citlivý, pokud v blízkosti doupěte vytí smečka vlků, může se snadno probudit tlapka. V tomto případě může ospalý medvěd ojnice při hledání potravy vyrazit k lidem a zpustošit sklady.
Během hibernace se rodí medvědí mláďata. Jeden vrh může obsahovat až pět jedinců, jejich váha je jen několik set gramů. Prvních několik měsíců mláďata sají mateřské mléko. Na jaře vyrostla z doupěte spolu s medvědem vyzrálá mláďata. Všechna mláďata s ní zůstávají asi rok a půl.
Proč medvěd saje tlapku
Existuje legenda, že během hibernace medvěd saje tlapku, aby přežil chladnou zimu. Vědci zjistili skutečný důvod tohoto chování zvířete. Povrchy tlap medvěda jsou pokryty silnou vrstvou kůže, což mu umožňuje pohybovat se po skalnatém povrchu bez pocitu bolesti. Když zvíře přezimuje, pod starou vrstvou kůže na tlapkách vyroste nová vrstva a podrážky začnou hodně svědit. Medvěd proto „saje tlapku“odhryznutím staré kůže.
Kousáním kůže z tlap medvěd tak urychluje proces jeho obnovy.
Existuje další verze, která se týká mláďat žijících v zajetí. Děti z tohoto důvodu sají tlapky. Mláďata tráví celou zimu se svou matkou, drží si bradavku v ústech a krmí se mlékem. V zajetí jsou krmeni z láhve s bradavkou. Po jídle se mláďata uvolní, ale nemají dostatečný kontakt se svou matkou, a tak si sají tlapky. V přírodě je tento jev vzácný.
