Bajkalští tuleni jsou z vědeckého hlediska jedinečná zvířata, endemická. Tento druh sladkovodních tuleňů žije pouze ve vodní oblasti nejhlubšího a nejstaršího jezera na planetě, v nejčistších vodách jezera Bajkal.
Životní rutina tuleňů je geniální jednoduchá: pokud nespí pod vodou, přestože má v plicích dostatek kyslíku, nepořádá se na pobřežních kamenech, znamená to, že loví a bezstarostně surfuje po svém majetku při hledání jídlo. Oblíbenou pochoutkou tuleňů jsou korýši, měkkýši a viviparous ryby golomyanka. Zdá se, že jsou stvořeni jeden pro druhého, protože golomyanka je registrována pouze u Bajkalského jezera. Turista tak oblíbený omul však pro tuleň není příliš atraktivní - stále ho musíte dohnat. Ale pokud najednou na cestě budou rybářské sítě naplněné touto rybou, mazaný chlap neodolá takovému pokušení a uspořádá si hostinu pro sebe, přičemž rybářům zůstane nos. Někdy chamtivost ničí zlomyslné ženy: samy se zaplétají do sítí a stávají se snadnou kořistí.
Zdravé těsnění má všechny příznaky obezity, protože tuk chrání před podchlazením a poškozením, usnadňuje pobyt na hladině vody a pomáhá přežít časy hladu.
Navzdory své působivé velikosti (dospělá pečeť může vážit od 50 do 120 kg), která se skrývá před nebezpečím, je stále schopna prokázat neuvěřitelnou manévrovatelnost a vyvinout značné rychlosti až 25 km / h. Pytláci představují vážnou hrozbu pro tato zvířata, která ve snaze o stříbřitou srst neváhají porušovat zákon.
Bajkalští tuleni jsou nejzranitelnější na konci zimy - brzy na jaře, kdy se v jejich rodině očekává doplnění. Každý rok v této době připravují ženy, pečující matky, na zasněženém povrchu jezera uzavřenou ledovou díru pro budoucí potomky s vývodem dovnitř, kterým útulek komunikuje s vodou. Těsnění vždy v zimě vytvářejí takové otvory, které lámou led drápy, aby každou půl hodinu vystoupaly na povrch a doplnily zásobu kyslíku.
V tomto jednoduchém přístřešku se štěně takto nazývá novorozené dítě, je v teple a bezpečí: draví ptáci, kteří jsou schopni klovat na otevřeném prostranství, se sem nedostanou, mateřské mléko umožní, aby mládě zesílilo a zásobte se tukem a stěny doupěte budou uvnitř udržovat příjemnou teplotu. Téměř po celou dobu je pod dohledem svobodné matky, která chybí pouze pro lov. Otec se neúčastní života rodiny, hraje roli „inseminačního býka“.
Jaro si přijde na své a může přinést nebezpečí. Ledový úkryt se začal hroutit pod slunečními paprsky a kumutkan, který se v Evenki překládá jako „dětská pečeť“, nejprve vplížil na světlo a ocitl se tváří v tvář neznámému světu. V tomto případě příroda poskytla pouze jeden prostředek ochrany - sněhově bílou barvu kožichu pro maskování ve sněhu. Ale ušetří vás to pytláky poháněnými chamtivostí pro zisk? Při pohledu do očí těchto malých, dotýkajících se a bezbranných tvorů je těžké si představit, že existují ruce, které jim mohou přivést klouby přes hlavu. Právě tato zbraň se nejčastěji používá k porážce tuleňů - jakákoli jiná může poškodit cennou srst.
Odpradávna místní obyvatelé jedli tuleňské maso. Zvláště oceňováno bylo jemné maso khubunk, měsíc stará mláďata, která chutnala jako kuřecí maso. Postrádá rybí chuť, protože celé jejich menu sestává z mateřského mléka. Tulení kožešiny jsou starší, adolescenti, kteří přežili první línání, když byli ještě v doupěti nebo již na ledových krych během ledového driftu, šli na výrobu oděvů, vysokých kožichů, palčáků. Jak stárnou, přecházejí mladí tuleni, kteří ovládají vodní prvek, na rybí stravu. Jejich maso získalo charakteristický rybí zápach a přestalo být oceňováno. Dospělé byly přitahovány pouze tukem, který se používal k plnění lamp a k léčebným účelům.
Do 80. let minulého století byl povolen průmyslový lov tuleňů bajkalských. Toto téma se odrazilo v jeho díle básníka Jevgenije Jevtušenka, který napsal pronikavou „Baladu pečetí“. Nyní je lov tuleka bajkalského oficiálně zakázán: savec je na stránkách Červené knihy zachycen jako ohrožený druh.
15. března celý svět slaví Den ochrany tuleňů a 25. května se v Irkutské oblasti a Burjatsku koná podobný svátek, Den ochrany pečeti. Za účelem vzdělávání a upozorňování na problémy životního prostředí týkající se tuleňů organizují demonstrace, výstavy fotografií, akce a flash moby.
Možná taková opatření pomohou zachovat tohoto jedinečného obyvatele jezera, jednoho z nejdůležitějších článků bajkalského ekosystému.
