Nejdůležitější funkcí jsou rybí ploutve: jsou to ty, které pomáhají rybám pohybovat se ve vodě a měnit jejich trajektorii, někdy překvapivě rychle. Ale počet ploutví není u všech vodních obyvatel stejný, jsou zde ryby se 4 páry a jsou i ty, které mají až 8 párů ploutví.
Typy ploutví
Počet ploutví závisí hodně na druhu ryby. Ploutve se tradičně dělí do dvou hlavních skupin: spárované a nepárové. Spárované jsou břišní a hrudní. Ocasní, hřbetní a anální jsou považováni za nepárové. S pomocí ocasu se ryba začne pohybovat, právě tato ploutev ji silným pohybem tlačí dopředu. Hřbetní a anální jsou určeny především k tomu, aby udržely rybí tělo ve vodě.
Několik druhů ryb má také tukovou ploutev umístěnou mezi hřbetními a ocasními ploutvemi.
Různé druhy ryb mají různý počet hřbetních ploutví. Například kapři a sledě jsou obdařeni jednou hřbetní ploutví a okouni mají dvě ploutve, ale treskovití mají tři hřbetní ploutve.
Funkce ploutve
Umístění ploutví může být také odlišné, například u štiky je ploutev přemístěna na konec těla, u kaprů a sledě se nachází uprostřed, v tresce - v blízkosti hlavy. A tuňák a makrela mají dokonce i velmi malé ploutve za hřbetními a řitními ploutvemi. Existuje druh ryb (ryby štír), které mají v hřbetní ploutvi jedové žlázy. Existují také jednoduše uspořádané ryby, u kterých ploutve zcela chybí (cyklostomy). Čím více ploutví má ryba, tím lépe se orientuje ve vodním prostoru a tím snáze se pohybuje vodním sloupcem.
Prsní ploutve používají ryby k pomalému plavání. Kromě toho prsní ploutve spolu s ocasními a pánevními ploutvemi pomáhají udržovat ryby v těle vyvážené. Většina ryb, které plavou na dně, se díky svým prsním ploutvím pohybuje po mořské zemi.
Malá skupina obyvatel vodního prostředí (například murény) nemá vůbec pánevní a prsní ploutve. U některých druhů může dokonce chybět ocas (například mořští koníci, měsíční ryby, rejnoky atd.)
Ploutev je důležitou součástí rybího těla. Kromě pohybu ve vodě, na souši, stejně jako provádění různých skoků a skoků pomáhají ploutve rybám se k něčemu připoutat, získat potravu a dokonce jim poskytnout určité specifické ochranné vlastnosti. Například gobi mají speciální přísavky na ploutve, díky ploutvím se snadno dostanou k jídlu a ploutve tyčinek jsou vybaveny ochrannými funkcemi.
