Zástupci zvířecího světa z rodiny veverek jsou úžasně krásná a půvabná stvoření. Existuje samostatný rod chipmunků řádu hlodavců, kteří jsou distribuováni téměř po celé Severní Americe, Evropě a Asii.
Chipmunkové jsou nejmenší členové rodiny veverek. Proto se tato zvířata mohou podobat obyčejným veverkám, ale chipmunkové se od nich trochu liší. Existuje dvacet pět známých druhů chipmunků. Živí se ořechy, bobulemi, semeny a zrny.
Veverky velikosti se liší podle druhu. Hmotnost zvířete je od 30 do 130 gramů a rozměry jsou od 5 do 15 cm, chipmunkové mají dlouhý ocas, který může být od 7 do 12 cm.
Skrývajíc jídlo v lícních váčcích, nosí je do svých nor pro skladování. Tito hlodavci zimují v zimním spánku, ale za tímto účelem se jim nehromadí tuk, ale pomalu sežerou sklizené zásoby.
Navzdory skutečnosti, že chipmunkové jsou vynikající „horolezci“, raději jsou v podzemí, blíže ke svým norám. Jsou snadno rozpoznatelné podle čokoládové nebo červenohnědé barvy a pěti tmavých pruhů na zadní straně.
Po třicetidenním období těhotenství porodila chipmunks novou generaci. Mláďata se rodí bezsrstá a zcela bezmocná.
Chipmunkové jsou teritoriální zvířata. Jejich zóny nepřesahují sto yardů. Počet na akr je obvykle mezi dvěma a čtyřmi jedinci.
Avšak vykopáváním norků v zahradách a trávnících, vykopáváním nově zasetých semen, konzumací květin, stonků a plodů a hlodáním kůry a pupenů stromů se tyto veverky mohou snadno změnit na škůdce.
Chipmunkové v průměru žijí ve volné přírodě tři až čtyři roky, ale v zajetí mohou žít až osm let.
Mezi nejběžnější typy chipmunků patří sibiřský (asijský) a východoamerický. Existuje další podrod chipmunků, který zahrnuje několik druhů. Například malý veverky, alpské veverky, kalifornské veverky, veverky červené, borovice veverky a několik dalších.
Díky jejich baculatým tvářím, velkým očím, pruhům a huňatým ocasům se chipmunkové zamilovali do karikaturistů a dostali hlavní role v Hollywoodu.
