V současné době se po celém světě otevírá mnoho parků a rezervací, jejichž účelem je zachránit rychle ubývající druhy. Vědcům se to bohužel ne vždy podaří. Například 24. června 2012 zahynula poslední sloní želva Abingdon.
Slon nebo galapágské želvy popsal sám Charles Darwin během své slavné cesty na Beagle. V současné době je tento druh želv považován za největší. Hmotnost dospělého může dosáhnout čtyři sta kilogramů a délka je jeden metr a osm set centimetrů. Celkově bylo známo patnáct poddruhů těchto úžasných zvířat, ale nyní je jich jen deset.
Po objevení Galapágských ostrovů Evropany začal počet sloních želv rychle klesat. Nešťastné obojživelníky používali námořníci jako živé konzervy. Stovky z nich byly hozeny do podpalubí lodí, kde mohly želvy přežít měsíce bez jídla a pití. Maso se přirozeně nezkazilo, což bylo na dlouhých cestách mimořádně výhodné.
V polovině 20. století želvy Galapágy z některých ostrovů úplně zmizely, zatímco na jiných zůstalo několik stovek jedinců. Slonská želva Abingdon byla považována za vyhynulou, ale v roce 1973, na malém ostrově v severní části souostroví, našel vědec jeden z těchto poddruhů. Želva byla pojmenována Lonely George podle herce George Gobala a byla umístěna ve výběhu ve výzkumné stanici v Darwinu.
Již několik desetiletí se vědci snaží získat od George potomky. Vzhledem k tomu, že samice jejího poddruhu v přírodě neexistovala, našli zoologové hybridní želvu, která měla na otcovské straně příbuzného požadovaného druhu. K oplodnění došlo, ale brzy všechna embrya zemřela.
Osamělý George žije ve výzkumné stanici více než čtyřicet let. Stala se symbolem ochrany na Galapágských ostrovech. Mnoho osobností přišlo navštívit jedinečnou želvu, včetně prince Charlese, Brada Pitta a Angeliny Jolie. Avšak ráno 24. června 2012 byl George nalezen mrtvý ve své voliéře. Aniž opustil potomky, stal se posledním představitelem svého poddruhu na Zemi. Tělo plazů bude zabalzamováno a darováno místnímu muzeu, aby budoucí generace mohly mít představu o abingdonských sloních želvách.
