Mnoho lidí je zvyklých na to, že hlodavci jsou malá zvířata, ale existuje také největší hlodavec na světě, kterému se říká kapybara. Tato úžasná zvířata jsou běžná v Jižní Americe.
Výška kapybary, což je její druhé jméno, je asi 60 cm, na délku mohou jednotlivci dosáhnout 1,3 metru. Hmotnost kapybary je přibližně 35 až 60 kg. Hlodavci mají velkou tlamu, rysem končetin je přítomnost tří prstů na zadních nohách a čtyř na přední straně. Srst je tvrdá, načervenalé barvy. Kapybara má 20 zubů, boční rostou po celý život zvířete.
Zvíře si plně ospravedlňuje své jméno „kapybara“, protože umí dokonale plavat a membrány mezi prsty mu v tom pomáhají. Většinu dne dává přednost tomu, aby byl ve vodě, protože je na ní mnoho dravců, kteří na ní chtějí hodovat. Loví ji aligátoři, jaguáři, anakondy. Útěk před hrozbou kapybara narazí do vody, kde se úplně ukryje, a na povrchu zůstane nos, který jí pomůže dýchat.
Potravu kapybary tvoří různé trávy, ovoce, vodní rostliny a seno. Zvíře se často vyskytuje v zoologických zahradách a někteří ho chovají jako domácího mazlíčka. V tomto případě je kapybara krmena speciálním jídlem a někdy jsou podávány ryby.
Kapybara je společenské zvíře, které trpí samotou. V přírodě jsou seskupeny do skupin po 20, v nichž dominují muži. Tito hlodavci komunikují pomocí pískání a štěkání zvuků i klikání.
Těhotenství samice trvá 5 měsíců. Proces rozmnožování v kapybarách probíhá ve vodním prostředí. Mohou chovat po celý rok, ale raději to dělají v deštivých dobách. Rodí až 8 mláďat, která jsou pokryta srstí a mají zuby. Novorozené kapybary jsou krmeny matkou po dobu až tří měsíců.
