Člověk stráví třetinu svého života ve snu. Tento stav je nezbytný pro obnovení síly, odpočinku i pro normální fungování psychiky - přesněji sféry nevědomí. Zvířata také potřebují spát.
Normální doba spánku je individuálním fenoménem, a přesto lze vysledovat určité trendy. Doba spánku se u jednotlivých druhů liší a u jednoho druhu se liší v závislosti na věku.
Lidé
Doba spánku u lidí klesá s věkem.
Plod tráví ve snu nejvíce času v děloze - od 85% do 90% času. S pomocí encefalogramů vědci zjistili, že v nitroděložním životě existuje odlišný poměr fází REM a pomalého spánku: každá z nich trvá přibližně 50% času, zatímco u dospělých je doba spánku REM kratší než 20%.
Novorozenci také hodně spí - obecně až 18 hodin denně. O 3-4 měsíce se doba spánku sníží na 17 hodin, o 5-6 - až 16, o 7-9 - až 15 a roční děti nespí déle než 15 hodin. Od roku do jednoho a půl roku dítě spí 10-11 hodin v noci a dvakrát denně po dobu 1, 5-2 hodiny odpoledne, po jednom a půl roce zůstává jeden denní spánek. Po 7 letech přestanou děti přes den spát a v noci spí 8–9 hodin.
Doba spánku se snižuje i v dospělosti. Britští vědci z University of Surrey zjistili, že 20–30letí lidé spí v průměru 7, 23 hodin, 40–55letí - 6,83 a lidé starší 60 let - 6,51.
Čím je tedy člověk mladší, tím více spí.
Zvířata
Když už mluvíme o délce spánku u různých zvířat, neměli bychom si pamatovat medvědy, ježky a jiná zvířata, která na zimu přezimují. Zimní hibernace, která se vědecky nazývá hibernace, se liší od spánku: tělesná teplota zvířete klesá o několik stupňů, zpomaluje se srdeční frekvence, dýchání a další fyziologické procesy - to se během normálního spánku nestává. Je to o každodenním spánku, ne o hibernaci.
Kočka je mezi lidmi tradičně považována za „šampióna“délky spánku. Není náhodou, že „kočička-kočička-kočka“se u ukolébavek objevuje tak často: věřilo se, že toto zvíře by mělo „naučit“dítě spát.
Skutečného držitele záznamu po dobu spánku určil švýcarský zoolog P. Hodiger. Je pozoruhodné, že „šampiónem“byl zástupce kočičí rodiny - africký lev. Tento dravec spí až 20 hodin denně. Leo si může dovolit tak dlouhý spánek - koneckonců nemá prakticky žádné přirozené nepřátele.
Druhé místo zaujímají lenoši - zvířata z řádu primátů žijících ve Střední a Jižní Americe. Spí 15 až 18 hodin denně.
