Mravenec je hmyz, který je známý všem. Jednoduchá otázka, kolik končetin mají běžní mravenci, však může zmást i ty, kteří je vidí docela často.
Mravenec je hmyz patřící do typu členovců. Stejně jako mnoho jiných členů tohoto typu má mravenec šest nohou.
Mravenčí nohy
Druhová rozmanitost rodiny mravenců je poměrně velká: zahrnuje zástupce mnoha druhů, lišících se barvou, velikostí a dalšími vlastnostmi. Například nejmenší mravenci patřící do rodu Monomorium mají v dospělosti délku nepřesahující 3–4 milimetry. A zástupci největšího rodu - obří dinoponery - mohou dosáhnout délky 30 milimetrů.
Všichni tito různí mravenci však mají stejný počet nohou - tři páry, tedy šest končetin. Nohy mravence jsou zároveň klíčem k mimořádné síle tohoto hmyzu, protože mu umožňují zvedat a nést váhu mnohonásobně vyšší než jeho vlastní. Nejběžnější mravenec, který se často nachází v lesích Ruska, může nést hmotu dvacetkrát větší než jeho tělo.
Každá z nohou tohoto tvora má zase tři sekce, které zajišťují jeho končetinám dostatečně vysoký stupeň mobility. Biologové přišli s názvy těchto částí nohou mravence analogicky s lidskými končetinami: například horní část nohy se nazývá stehno a střední část se nazývá dolní část nohy. Je pravda, že spodní část nohy hmyzu se obvykle nazývá tlapka, která končí prvkem zvaným dráp.
Dráp poskytuje mravenci vysokou intenzitu adheze k povrchu, na kterém se pohybuje. V tomto případě se nejmenší mravenci, kteří mají nejnižší tělesnou hmotnost, mohou pohybovat na téměř zcela hladkých površích, například na skle. Proto jsou povrchy nalezené v přírodě, jako je kůra stromu nebo kámen, velmi vhodným povrchem pro pohyb mravence.
Funkce mravenčích nohou
Hlavní funkcí nohou mravence je samozřejmě poskytnout schopnost pohybu po tvrdém povrchu. Tento hmyz však může použít své končetiny k jiným účelům. Například některé druhy mravenců mohou plavat s jejich pomocí - tato vlastnost se liší u některých druhů žijících v Austrálii.
Jiné druhy, jako jsou pouštní mravenci, používají své nohy jako nástroj k měření ujeté vzdálenosti a počítají počet kroků, které byly nutné k dosažení jejich cíle. Kromě toho jsou žlázy na nohou tohoto hmyzu schopné emitovat speciální aroma - feromony, které slouží k orientaci dalších jedinců v terénu.
