Zajíc americký je blízkým příbuzným zajíce euroasijského. Tento rod obývá území Kanady a Spojených států, lze jej najít téměř všude: od Aljašky po Nové Mexiko.
Kdo se nazývá americký zajíc
Americký zajíc je populární název pro amerického zajíce (Lepus americanus), savce rodiny zajíců, který žije v Severní Americe. Navenek to připomíná sibiřského zajíce, ale je menší. Je charakteristické, že ženy jsou obvykle větší než muži. Délka těla je v průměru 30-50 cm, z toho 7 cm spadá na ocas. Silné dlouhé zadní nohy jsou pokryty hustou srstí. Zajíc má v létě šedou nebo červenohnědou barvu a v zimě mění kůži na sněhově bílou. Molting pokračuje po dobu 72 dnů.
Průměrná délka života amerického zajíce je 7-9 let.
Americký zajíc je sedavý a raději se usazuje v jehličnatých lesích a nízkých pláních. Vyskytují se také v bažinatých oblastech a podél břehů řek. Jejich strava se upravuje v závislosti na životních podmínkách a ročním období. V létě se živí hlavně trávou, jetelem, mladými výhonky a květenstvími rostlin. V zimě si musíte vystačit s kůrou a jehlami a někdy jíst vlastní výkaly.
Životní styl
Lepus americanus jsou noční, ale za oblačného počasí na ně ve dne mohou narazit. Nikdy nekopou díry a nevyberou si přírodní úkryty. Během dne obvykle spí nebo odpočívá v postelích nebo pod mrtvým dřevem.
Chov zajíců probíhá od března do září; samice může přinést tři až čtyři vrhy za sezónu. Mláďata se rodí s vlasy a otevřenýma očima, začnou jíst trávu od deseti dnů věku, nicméně laktace u samice pokračuje po celý první měsíc jejího života.
Samice volají své králíky, když je čas se krmit, a na volání reagují.
Americké bílé veverky žijí samy, jen příležitostně se usazují ve skupinách až 25 jedinců v jedné oblasti. Během období páření se muži stávají agresivními, když bojují o ženy. Populace těchto zajíců je nestabilní: v některých letech se může prudce zvýšit, ale poté poklesnout. Lze sledovat 10–12letý cyklus, během něhož počet zajíců dosahuje vrcholu, poté nastane buď úmrtnost, nebo vzroste počet nebezpečných predátorů a populace prudce poklesne.
V některých státech - například ve Virginii - je rod lepus americanus ohrožen místními lovci lovců i pytláky.
