Krab podkovy je nejstarší mořský živočich, který žil v hlubinách moře před více než 450 miliony let. Tento členovec získává své zajímavé jméno podle svého dlouhého špičatého ocasu umístěného v zadní části těla.
Moderní zástupci kraba podkovy se neliší od zástupců tohoto druhu, kteří žili před několika miliony let. Téměř celé jeho tělo se skládá z husté skořápky, která skrývá cephalothorax, jedinou výjimkou je dlouhý ocas ve formě dlouhé páteře. V tomto případě má cephalothorax dvě jednoduché střední oči a dvě komplexní - boční.
Tato „živá fosilie“nemá žádné zuby; přední končetiny, které jsou seskupeny kolem ústí štěrbiny, slouží jako jejich náhrada. S těmito končetinami krab podkovy rozbije jídlo a polkne ho. Zbytek končetin, celkem šest párů, se nachází na břiše a slouží k pohybu a dýchání (žaberní nohy). Ocas slouží jako kormidlo, ovládající pohyb a jakousi zátěží, která udržuje tohoto členovce v optimální poloze těla.
Zajímavostí je, že hemolymfa (krev) kraba podkovy je modrá. To je způsobeno přítomností specifického pigmentu - hemocyaninu, který zajišťuje nasycení těla krabů podkovy kyslíkem.
Krabí podkovy se množí kladením vajec a dosáhnou věku 10 let. Během tření se samice plazí z vody na břeh (tato skutečnost vede vědce k domněnce, že ve starověku mohly být krabi podkovy zvířetem žijícím na souši) a do písku snesou až 1000 vajec, které muž oplodní. Z oplodněných vajíček se nejprve objeví larvy (s nedostatečně vyvinutými vnitřními orgány) o velikosti asi 4 cm, které se po týdnu stanou plně dospělými jedinci.
Moderní podkoví krabi se dožívají až 30 let a dosahují délky až 90 cm, což je mnohem více než růst jejich předků žijících v období prvohor (jejich délka byla až 3 cm). Čtyři druhy tohoto členovce přežily dodnes, běžné u pobřeží jihovýchodní Asie (Indie, Indonésie, Filipíny, Vietnam, Čína, Japonsko), v Mexickém zálivu Severní Ameriky, ve vodách Atlantiku.
