Světlušky, jak se larvám a broukům u některých druhů hmyzu říká, se nacházejí v různých částech světa. Často je lze vidět v jeskyních a venku: všude, kde jsou vlhké podmínky prostředí, kde je dostatek jídla a kde je vysoká zeď nebo baldachýn.
Světlušky nežijí ve městech, dávají přednost divoké zvěři. Ale i v předměstských podmínkách se v určité oblasti mohou objevit a zmizet světlušky.
Jejich stanoviště je prérie, step a pampa.
Různé druhy světlušek se vyskytují v Severní a Jižní Americe, Evropě (Velká Británie), Rusku, Asii (Čína, Malajsie a Indie), Novém Zélandu a Austrálii.
Světlušky se živí malými šneky a slimáky a měly by se vyskytovat v oblastech, kde se tyto kořisti nacházejí. Hmyz je snáze pozorovatelný od května do července, když se páří. Světlušky jsou viditelné večer, asi dvě hodiny po setmění. Světlušky jsou v lese mnohem méně časté než na otevřených travnatých pozemcích nebo v blízkosti živých plotů. Hmyz se však nenachází v blízkosti zemědělsky zúrodněných zemí.
Kolonie světlušek v Malajsii
Velká kolonie světlušek se nachází poblíž Kampung Kuatan, malé osady poblíž Kuala Selangor v Malajsii, na pobřeží Malacké úžiny. Tyto světlušky patří do rodiny Lampyridae. Kolonie hmyzu vzbudila zájem entomologů již v 70. letech 20. století.
Přírodní park, který je nyní na tomto místě přístupný veřejnosti, je kombinací tropických a bažinatých lesů. Světlušky žijí pouze v mangrovových lesích této rezervace o rozloze 296 hektarů. Během dne jdou do trav rostoucích vedle mangrovových stromů. S nástupem noci se přesouvají do mangrovů stojících podél břehů řeky. Na stromech se živí mízou svých listů. Samice a samci hmyzu ve tmě září zelenavě blikajícím světlem a přitahují se k páření.
Každý strom může být obýván samostatným poddruhem světlušek, což je patrné podle jejich blikání, které se liší od záře světlušek jiného poddruhu ve frekvenci blikání.
Od roku 2000 počet světlušek v rezervě výrazně poklesl. Místní obyvatelé se domnívají, že důvodem je výstavba přehrady v horním toku řeky.
Světlušky Velké Británie
Na Britských ostrovech jsou světlušky z rodiny Lampyris noctiluca. Ačkoli se věří, že členové této rodiny preferují vápencové půdy, byly pozorovány v různých částech Velké Británie.
Světlušky se vyskytují v zahradách, na živých plotech, na železničních náspech. Nejčastěji se nacházejí na opuštěných železnicích. Hmyz je také pozorován na strmých útesech, v lesích, v pustinách, v dutinách Skotska a Walesu.
Světlušky se nacházejí také na ostrově Jersey, pod ochranou Spojeného království.
Obecně jsou světlušky mnohem častější na jižních Britských ostrovech.
