Kraby poustevníka jsou klasifikovány jako korýši. Průměrná velikost jedince je 9-10 cm, největší zástupci dosahují délky 17 cm. Je známo více než 450 druhů takových raků.
Vnější vlastnosti
Tělo poustevnických krabů je převážně měkké, nemají silnou skořápku, takže většina druhů si chrání břicho prázdnými skořápkami měkkýšů. Loví s nimi a také se v nich skrývají pro případ nebezpečí. Tři páry končetin, včetně drápů, obvykle vyčnívají ze skořápky. Rak loví levým drápem a pravý chrání vstup do mušle. V procesu evoluce poustevníci výrazně zkrátili zadní pár tlapek. Právě s nimi nyní drží mušli při pohybu.
Místo výskytu
Kraby poustevníka se nacházejí ve vodách Baltského, Severního a Středozemního moře, mimo ostrovy v Karibiku, na pobřeží Evropy. Zpravidla volí mělkou vodu a jen některé druhy preferují hloubku 70-80 metrů.
Jídlo
Kraby poustevníka jsou predátoři. Jedí měkkýše, červy a jiné korýše. Kromě toho jsou mrchožrouti. Raky tím, že pohlcují zbytky rozpadajících se zvířat poblíž pobřeží, přispívají k udržení čistoty v jejich prostředí.
Krabí poustevník
Jako úkryt si poustevní krabi vybírají skořápky asi 25 druhů měkkýšů. Bez nich jsou velmi zranitelní a snadno se stávají kořistí predátorů. Hlavním kritériem výběru je poměr vnitřního objemu k hmotnosti pláště.
Protože poustevnický krab neustále roste, pravidelně hledá novou skořápku. Obvykle, hned po línání, začne hledat prostornější dům. Pokud existuje mnoho skořápek, kde to žije, pak proces výměny probíhá rychle a bez problémů. Pokud však nejsou žádné mušle, pak se poustevnický krab pečlivě podívá na další raky stejného druhu. Pokud najde někoho, jehož dřez je zjevně mimo velikost, nabízí speciálními kohoutky bratrovi výměnu. V případě dohody soused vylezl z umyvadla. Pokud mu však něco nevyhovuje, poustevnický krab blokuje vchod drápem. Velmi často se mezi raky odehrávají skutečné bitvy o útulný životní prostor.
Symbióza poustevnických krabů a sasanek
Krabi poustevníci se velmi často usazují na skořápce sasanek, které je chrání před nepřáteli. Sasanky se s nimi zase velmi rychle pohybují při hledání kořisti. Sasanky mají jedovatá chapadla, kterými paralyzují oběť. Některé raky raději usazují sasanky přímo na dráp, kterým v případě nebezpečí blokují vstup do ulity. Pokud je nutné změnit skořápku, pak poustevnický krab jemně přenáší svého souseda do svého nového domova pomocí drápu. Krabi poustevníci, kteří pro sebe nenašli skořápku, velmi často usazují sasanky přímo na svých tělech.
