Již dlouho si všimli, že kočky milují valerián a catnip, které na ně působí jako droga. Kočky se mohou po čichání catnipu chovat odlišně, ale toto chování je s největší pravděpodobností neobvyklé. Jak catnip ovlivňuje kočky?
Rostlina Nepeta cataria, populárně nazývaná catnip, obsahuje látku zvanou nepetalakton, která přitahuje kočkovité šelmy. Koťata ne starší než dva měsíce jsou však této rostlině lhostejná.
Kočky mají sklon čichat listy catnipu, lízat je nebo žvýkat a poté se chovat podivně. Kromě toho může být toto chování odlišné: některé kočky si třou tlamy o rostlinu, jiné stojí s očima upřenýma na jeden bod a kroutí hlavou, jiné se kutálejí sem a tam po podlaze. Toto chování trvá průměrně 5-15 minut. Opakované čichání catnipu po dobu jedné hodiny nevyvolává podobnou reakci.
Nepetalakton je vzdálený, ale stále příbuzný halucinogenů, včetně marihuany. Je proto pravděpodobné, že kočka, která čichá catnip, zažije stav euforie podobný stavu, který zažijí lidé pod vlivem alkoholu. V tomto ohledu je třeba zvážit ještě jednu věc: možná má tato látka podobné složení jako jedna z chemických látek přítomných v moči mužů, z nichž se ženy, které ji vdechují, válejí po podlaze jako během říje. V tomto případě by nepetalakton měl být skutečně silným stimulantem, který postihuje dokonce i muže.
Může se také stát, že kočky vdechující vůni catnipu získají potěšení zvýšením citlivosti pokožky hlavy, protože někteří členové rodiny koček si třou hlavu o samotnou rostlinu a půdu.
