Morče je u nás známé již dlouho. Jméno tohoto zvířete je v něm tak pevně zakořeněno, že dnes málokdo přemýšlí o tom, proč ve skutečnosti „morče“a „prase“.
Z moře je to víceméně jasné - toto zvíře bylo jednou přivezeno ze zámoří, proto se začalo nazývat zámoří, a pak jen moře. Ale proč tento roztomilý hlodavec, který není ani vzdáleným příbuzným našeho prasete, dostal pro mnoho lidí jméno prasete, zůstává úplnou záhadou.
Je pozoruhodné, že morčata mají mnoho různých jmen. Můžeme s jistotou říci, že téměř v každé zemi si tato zvířata získala vlastní jméno. Ve Francii, Španělsku a Portugalsku je to indické prase, v Belgii horské prase a domorodí obyvatelé Ameriky toto zvíře nazývali morče. Navzdory geografickým rozdílům se hlodavec všude nazývá prase, což nepochybně naznačuje starodávnější původ tohoto jména.
Existují dvě oficiální verze tak zvláštního jména tohoto malého zvířete. Podle prvního dává podobnost se sele morčeti neobvyklý tvar hlavy a zaoblené tělo s malými tlapkami. Pro osobu, která vidí toto zvíře poprvé, může být prase spojeno s malým selatem. Hypotézu potvrzuje i skutečnost, že domorodí obyvatelé Ameriky používali k jídlu morčata.
Existuje také méně obvyklá verze původu jména těchto zvířat. Faktem je, že když cestující přinesli první prasata do Anglie, začali se také používat k jídlu. Maso bylo tak jemné a výživné, že si ho Britové rychle zamilovali a začali si ho vážit stejně jako hovězí a vepřové maso. A protože velikost jatečně upraveného těla zvířete byla velmi malá, dostalo jméno „prase pro morčete“, což odráželo jeho nízkou cenu a vynikající chuť.
Druhá teorie je mnohem mírumilovnější a má sklon věřit, že zvíře bylo pro své charakteristické zvuky pojmenováno příušnicí. Vrčení těchto zvířat opravdu trochu vzdáleně připomíná mručení nebo dokonce prasečí škrekot. Proto se z morčat stala prasata.
