V poslední době si stále větší oblibu získávají neobvyklí zástupci rodiny koček - Pallasova kočka, známá také jako palassovy kočky. Navenek připomínají běžné kočky, mají řadu charakteristických vlastností.
Vzhled kočky Pallas
Velikost kočky Pallas je o něco větší než u běžných domácích koček. Délka těla dospělého zvířete je od 50 do 65 centimetrů, ocas může být od 23 do 30 centimetrů nebo více. Pallasova kočka váží v průměru 2–5 kilogramů.
Pallasova kočka dostala své druhé jméno na počest německého vědce Petera Pallasa, který v 18. století jako první popsal tyto predátory, kteří žili na břehu Kaspického moře.
Pallasovu kočku lze snadno odlišit od běžných koček díky své hustší a mohutnější stavbě: silné svalnaté tělo a krátké silné nohy umožňují zvířeti lovit. Tlustá vlna chrání a zdobí zvíře. Podle vědců se na jeden čtvereční centimetr povrchu těla manulu vejde asi 9000 vlasů, dosahujících délky asi 7 centimetrů.
Pokud jsou koťata v raném věku velmi podobná mláďatům běžných domácích koček, s věkem se začínají objevovat znatelné rozdíly. Zejména hlava, která má zvláštní strukturu, vypadá jinak a zornice žlutých očí se při jasném světle nestávají ploché a zachovávají si kulatý tvar. Pro Pallasovu kočku jsou charakteristické také speciální svazky vlny na tvářích - takzvané tanky.
Podle vědeckých výzkumů patří Pallasova kočka mezi kočičí rodiny v oblasti hustoty a nadýchanosti srsti. Barva těchto zvířat je v zásadě stejná a skládá se z bizarní kombinace chlupů světle šedých a bledě okrových odstínů. Vzhledem k tomu, že každý vlas má bílou špičku, při pohledu na manul se zdá, že je mírně posypaný sněhem.
Chování a návyky divoké Pallasovy kočky
V přírodních podmínkách žije divoká kočka Pallasova na území střední a střední Asie, nejčastěji se vyskytuje v oblastech se slabým sněhem. Typicky se tato zvířata rozhodnou žít v stepních nebo polopouštních oblastech v horách, nacházejí se také v pahorkách a mezontánních povodích. Manul má rád zejména oblast s křovinatými houštinami a kamennými rýhami, stejně jako skalní trhliny. Vědcům se podařilo zaznamenat, že Pallasova kočka je schopna vystoupit na úroveň 3000-4800 metrů.
Pallasova kočka je nejaktivnější brzy ráno a za soumraku. Zvířata obvykle vytvářejí svůj doupě ve skalních štěrbinách nebo malých jeskyních, stejně jako pod kameny. Existují případy, kdy se Pallasova kočka přizpůsobila starým norám, které kdysi vytvořili sviště, jezevci a dokonce i lišky.
Existují návrhy, že Pallasova kočka je vzdáleným příbuzným perských koček. Obránci této teorie se spoléhají na řadu podobných rysů (načechraná srst, zaoblené tvary a neobvyklý tvar hlavy).
Tyto divoké kočky loví, obvykle skrývají kořist nebo čekají na kameny a norky. Během lovu je Pallasova barva velmi užitečná, což je vynikající kamufláž. Současně lze podle zoologů tato zvířata považovat za nejpomalejší a nejšikovnější z divokých koček. Rychle běžícího manula je téměř nemožné vidět, obvykle se pohybuje pomalu. Zvířata, která cítí nebezpečí, se raději schovávají nebo šplhají po kamenech a skalách, aby se skryli před možným nepřítelem. Znepokojená zvířata vydávají charakteristické chraplavé dunění a také prudce odfrkávají, připomínající chování domácích koček.
Pallasova kočka dává přednost krmení nejčastěji pikami a jinými druhy myších hlodavců. Existují však případy, kdy se zvířatům podařilo chytit gophers, sviště, ptáky a dokonce i zajíce tolai. Pallasova kočka může v létě také jíst různé druhy hmyzu.
Zajímavá fakta o manule
Podle řady etnografů je mnoho příběhů a hádanek o kočkách mezi národy střední a střední Asie věnováno konkrétně Pallasově kočce - ve folklórních sbírkách je často vidět obraz líného a neohrabaného zvířete, schopného hlídat kořist na několik hodin a rychle se schovává při prvním náznaku nebezpečí. Tato vlastnost je opravdu velmi vhodná pro tento typ divokých koček.
Obraz manulu se v poslední době stále více používá k různým účelům. Jedním z nejznámějších symbolů je Pallasova kočka na znaku moskevské zoo.
