Sloni jsou jedním z největších a nejchytřejších zvířat na planetě. Hmotnost některých jedinců dosahuje 5–7 tun, výška je 4 m. Mohutné tělo, poměrně velká hlava, mohutný kmen, silné nohy - slon působí dojmem tlustého a nemotorného zvířete. Tato zvířata se však mohou pohybovat překvapivě rychle a tiše. Sloni ale spí málo, jen 2–3 hodiny denně, a celkem zvláštně.
Sloni jsou společenská zvířata
Již dlouho bylo poznamenáno, že sloni jsou zvířata, která se starají o své druhy nebo o stádo, vědeckyji řečeno - společenská zvířata. Nejčastěji je rozdělení na hejna u slonů určováno podle pohlaví mezi dospělými. Mláďata kráčejí se slonicemi, dokud nevyrostou, pak dojde k opětovnému rozdělení.
Stádo pro slony znamená hodně, dalo by se říci - pro ně je to celý jejich život. Navzdory skutečnosti, že sloni jsou největší suchozemští savci, jsou individuálně snadnou kořistí různých predátorů a pytláků. Díky své působivé velikosti jsou velmi nemotorní a mladí jedinci o to více nebudou schopni v případě nouze bránit.
Od starověku používají lidé slony, a to nejen k lovu cenných klů, ale také jako pomocníci, umělci cirkusu atd. Kvůli vzácnosti těchto zvířat a zvýšenému lovu jsou sloni zapsáni do Červené knihy a jsou pečlivě střeženi.
Jak sloni spí
V jaké poloze sloni spí, nejčastěji záleží na tom, jak jsou staří. Takže mláďata, konečně nezralá a stále se jen všechno učí, obvykle spí na své straně, zatímco dospělí - ve stoje se shromažďovali v těsném kruhu kolem dětí, aby je v noci nic neohrožovalo. Teprve poté, co se ujistí, že je celé stádo bezpečné, usnou jako velká a přátelská rodina.
Sloni však nikdy nespí najednou, vždy nechají strážce (v závislosti na velikosti stáda, obvykle jednoho nebo dvou slonů), kteří sledují obvod a při nejmenším nebezpečí budou schopni probudit každého. Aby se zabránilo nepřátelům vkrádat se ve tmě, sloni obvykle dávají přednost spánku přes den.
Staří sloni během spánku objímají strom, aby lépe udrželi rovnováhu nebo spali na boku jako mláďata. Proč přesně stát pro vědce zůstává záhadou dodnes. Většina to vysvětluje touhou vyhnout se různým vlivům půdy, přehřátí během dne nebo ochlazení v noci. Předpokládá se, že taková poloha je výhodná v případě náhlého útoku, protože slon je stále neohrabané zvíře a pomalý vzestup, kdy jej může zničit, a ve stoje je vždy připraven bránit se. Někteří věří, že tato vlastnost spánku zůstala u slonů od jejich možných předků - mamutů. Spali ve stoje, aby se v noci neochladili, při vysokých teplotách pod bodem mrazu na jejich stanovištích. Ani dostupná srst je nemohla zachránit před podchlazením.
