Panda je roztomilý černobílý plyšový medvídek s ocasem jako mýval, který se tiše plíží jako kočka. Pandy, které se tak dotýkají lidí, jsou nyní pod ochranou Světového fondu pro ochranu přírody jako jeden z ohrožených druhů.
Pandy v jejich přirozeném prostředí
Počet pand na světě se neustále snižuje kvůli nízké porodnosti a také kvůli tomu, že mnoho zástupců žije v zajetí - v zoologických zahradách, výzkumných střediscích.
Dříve obývali pandy sněhem pokryté oblasti, kde jejich černá a bílá barva pomáhala maskovat a schovávat se před predátory. Nyní však pandy žijí v teplejších oblastech a neexistují téměř žádní predátoři, kteří pandy lovili. Pandy, podobně jako medvídci, se tedy živí hlavně bambusem. Právě s tak specifickou stravou jsou jejich stanoviště propojena. Za jeden den panda sní v průměru 20 kg bambusu, aby doplnila své energetické zásoby. Koneckonců, pandy váží od 50 do 150 kg, ale pouze narozené mládě pandy váží méně než 1% hmotnosti matky - pouze 100 gramů.
V roce 2000 porodila první panda v zajetí dítě, čímž zničila hypotézu, že pandy v zajetí se nechovají.
Pokud se dřívější pandy přesunuly na místa, kde bylo hodně bambusu, je to nyní hlavní problém existence pand. V důsledku uvolňování míst pro život lidmi se místa pro možné osídlení těchto zvířat snížila o 50%. Nyní divoké pandy najdete pouze v horských bambusových lesích v Číně a také v severním Vietnamu.
Vzhledem k nárůstu čínské populace zůstávají v zemi pouze tři místa, kde se stále nacházejí pandy: oblasti S'-čchuan, Šan-si a Gansu. Provincie S'-čchuan je ze všech stran obklopena horami, kde zvířata žijí jako ve svém malém světě. V této oblasti přežilo něco málo přes 700 jedinců, tedy 45% celé populace na Zemi.
Poprvé byla panda odebrána ze svého stanoviště v 6. století, kdy jeden z čínských císařoven představil dvě pandy japonskému vládci.
Pandy v zajetí
Čínská vláda však pronajímá pandy zoo v různých zemích. Pandu tedy můžeme vidět nejen v Číně, ale také v zoologických zahradách Schönbrunn v Rakousku, ve městech Atlanta, Memphis, San Diego v USA, v zoo Adelaide v Austrálii, ve španělském hlavním městě Madridu, v Berlíně v Německu, v zoo Chiang Mai v Thajsku, Kanadě, Mexiku a Japonsku.
Za pronájem jedné pandy může kterákoli zoo na světě zaplatit 1 milion dolarů ročně a získat krásného jedince za sbírku zvířat (nájem se vydává na 10 let).
V Rusku bylo možné pandu vidět naposledy v létě 2001, v dobách Pekingu, kdy 9letou Wen-Wen a 4letého Ben-Bena přivezli z Číny do Moskvy způsob, že bambus pro krmení pand byl přinesen od Adlera.
