Tučňák je jedinečný pták, který neumí létat, ale výborně se potápí a plave. Tato vlastnost určovala stanoviště těchto ptáků a jejich způsob života.
V chladu …
Studená Antarktida a západní pobřeží Jižní Ameriky jsou dnes považována za přirozená stanoviště tučňáků žlutoploutvých (latinsky Spheniscidae), tučňáků císařských - největších v rodině - žijících na Novém Zélandu a v jižní Austrálii, lze je najít také na Galopagos a dokonce i v Africe.
Tučňáci Adélie jsou nejpočetnější ze všech tučňáků žijících v Antarktidě. Když začíná polární léto, Adélie líhne potomky na ostrovech sousedících s Antarktidou. V zimě plavou mezi ledovými krymi ve velkých vzdálenostech od svých hnízd.
V Jižní Americe jsou dnes tučňáci nejvíce osídleny ostrovy, které jsou geograficky blízko Antarktidy. Žijí zde makarony a tučňáci podbradní - malí ptáci, jejichž velikost dosahuje 60 centimetrů. Tito plovoucí ptáci zřídka přesahují 5 kilogramů hmotnosti, a proto mají ve vodě obrovskou manévrovatelnost a rychlost.
Tučňáci, kteří neustále cestují, obývají ostrovy obklopující Antarktidu prakticky po celém obvodu.
Tučňáci také žijí na samotné pevnině, ale usazují se tak, aby byli co nejblíže studeným vodám Humboldtova proudu. Naleznete je na pobřeží Chile a Peru. Tito ptáci jsou často pojmenováni podle proudu, někteří vědci dokonce navrhují zahrnout tučňáky Humboldtovy do oficiální klasifikace, a to s odvoláním na skutečnost, že tito tučňáci mají vnější rozdíly od dravců nebo žlutohnědých: mají mírně skvrnité břicho a pruhovaná křídla, velikost až šedesát centimetrů a hmotnost více než čtyři kilogramy. Je však nepravděpodobné, že by tento druh dlouho přežil v měnícím se podnebí, dnes v Peru a Chile není více než 20 000 tučňáků.
Magellanovi tučňáci obývali území moderní Argentiny a Falklandských ostrovů. Tento druh je uveden v Červené knize. Tito ptáci hnízdí hlavně na patagonském pobřeží, ačkoli byli pozorováni na Ohňové zemi a dokonce i v Peru.
Nový Zéland je obýván pěti druhy tučňáků:
- chocholatý (Sanar), - žlutooký, - malý, - antipodální (velkolepý, hoiho).
Nejzajímavější je tučňák bílý. Žije v Canterby na Novém Zélandu. Tučňáci bělokřídlí jsou noční obyvatelé, na rozdíl od svých protějšků přes den spí na břehu a v noci jdou k moři. Tento způsob života je nutí usadit se v jeskyních, které si často sami dělají.
Nejmenší tučňáci na světě žijí v Austrálii. Říká se jim malý. Jejich průměrná výška je 33 centimetrů. Možná se jedná o nejtrvalejší tučňáky známé vědě. koneckonců mohou být ve vodě několik týdnů po sobě. Tučňák je chráněn před chladem speciálním peřím, které nepropouští vodu přes peří.
Tučňáci z Jižní Afriky, zvaní afričtí nebo černohlavý, žijí v rezervaci, jejich domovem je mys Dobré naděje. Je třeba si všimnout, že hlas afrického tučňáka je podobný křiku osla, proto se jim někdy také říká oslí tučňáci.
… a v horku
Je pozoruhodné, že tučňáci žijí i v Africe. Na Galapágských ostrovech (Ekvádorská republika) se tak usadila velká populace. Během dne jsou téměř neustále ve vodě, a když teplota klesne, směrem k noci se vynoří na břeh. Reliéf Galapágských ostrovů je nerovný, obvykle sestává z trávníků a čedičových láv, tučňáci využívají rysy reliéfu pro kladení vajec.
