Mnoho lidí ví, jak vypadá žirafa. Ale ne každý si dokáže představit svého nejbližšího příbuzného - okapiho. Tato zvířata patří do rodiny žiraf v řádu artiodaktylů.
Okapi je vzácné africké zvíře, které vypadá spíše jako kůň nebo antilopa. Okapi má krásný krátký kabát čokoládové barvy, který se na slunci třpytí s červeným odstínem. Nohy se světlými pruhy, jako zebra. Světelná hlava má velké trubkovité uši. Muži mají rohy, jsou malí, asi 15 cm dlouhé, zvíře má dlouhý namodralý jazyk jako žirafa. Okapi s pomocí toho vybírá ze větví zeleninu na jídlo a také myje oči a uši, protože okapi jsou velmi čisté. Hmotnost zvířete je 250 kg, výška - 1,7 m, délka - 2,1 m. Muži jsou zpravidla o něco menší než ženy.
Okapi ve volné přírodě najdete výhradně v Kongu. Jejich stanovištěm jsou husté tropické lesy. Zvíře se drží v blízkosti luk a řek, kde se vegetace nachází níže. Možná to může vysvětlit skutečnost, že jeho krk není tak dlouhý jako krk žirafy.
Okapi jsou citlivá a zranitelná zvířata. Jsou velmi plachí, bojí se chladu, zejména průvanu, velmi bolestivě reagují na změnu scenérie, takže často umírají v zajetí.
Novorozený okapi je poměrně velké, ale naprosto bezmocné zvíře. Okapi, narozený s hmotností asi 20 kg, ve věku tří let, dorůstá do velikosti dospělého zvířete. Životnost okapi je 15-30 let.
